Takumi Takahashi, Jonathan Rea i Somkiat Chantra predvodili Honda HRC #30 do trijumfa, uprkos teškim vremenskim uslovima

Ekipa Honda HRC zabeležila je petu uzastopnu pobedu na prestižnoj trci 8 sati Suzuke, čuvenom japanskom moto-izazovu koji i dalje okuplja najbolje timove sveta. Na legendarnoj stazi Suzuka, gde MotoGP nije nastupao od tragičnog incidenta Daijira Kata iz 2003. godine, Honda je još jednom potvrdila svoju dominaciju pobedivši sa motociklom broj 30. Tim u sastavu Takumi Takahashi, Jonathan Rea i Somkiat Chantra nadmašio je konkurenciju, ostavivši zvanične timove Yamahe i BMW-a u istoj krug kao lidera.

Trka je počela neizvesno – tokom prve sate vođstvo je preuzela ekipa AutoMoto Ube Racing sa BMW-om broj 76. Ipak, već pre druge sate Honda #30 preuzima čelo i stiče značajnu prednost koja je tokom sredine trke dostizala više od dvadeset sekundi. Tokom celog događaja vozači su se suočavali sa izuzetno teškim vremenskim uslovima: jaka kiša izazvala je više neutralizacija pod vozilom bezbednosti, uključujući i završnicu trke kada su zbog obilnog pljuska uslovi postali gotovo nevozljivi. Uprkos tome, Honda HRC ostala je najstabilnija i najbrža.

Istorijski značaj ovog uspeha pojačava učinak Takumija Takahashija koji je ovim slavljem stigao do osme pobede na ovoj trci – najviše u istoriji 8 sati Suzuke. Njegov timski kolega Jonathan Rea, legendarni šampion superbajka koji više nije stalni takmičar ali održava vrhunsku formu, osvojio je svoju treću titulu na ovom događaju. Somkiat Chantra takođe se istakao solidnim nastupom, posebno jer je menjao povređenog Johanna Zarca i pokazao odličan nivo forme nakon dve teške sezone.

U Superstock klasi zapažen rezultat za španske vozače – Óscar Gutiérrez i Jordi Torres osvojili su podijum vozeći Hondu ekipe Wojcik. Román Ramos stigao je do 13. mesta sa Kawasaki motociklom svog tima, dok su Álex Toledo i Xavi Artigas za Team Bolliger završili kao dvadesetprvi. Isaac Viñales nije uspeo da završi trku zbog problema na Hondi ekipe Tati Team.

Ova peta uzastopna pobeda dodatno učvršćuje poziciju Honde kao neprikosnovene sile na Suzuki – stazi na kojoj tradicionalno ostvaruje najbolje rezultate.

Direktor tima McLaren Andrea Stella ističe da je Mercedesov napredak sa pogonskom jedinicom primetan, dok Norris ostaje bez najnovije specifikacije motora u Silverstonu

Andrea Stella, direktor tima McLaren, priznao je da je njegov tim bio iznenađen načinom na koji Mercedes, njihov dobavljač motora u Formuli 1, uspeva da oživi strategiju koja je bila zabranjena tokom Velike nagrade Kine. Radi se o povremenom podizanju noge sa papučice gasa na pravcu, što omogućava pogonskoj jedinici dodatni nalet snage na kraju zone ubrzanja, zaobilazeći postepeni pad performansi propisan FIA pravilima.

Na početku sezone Stella je otvoreno rekao da McLaren zaostaje za fabričkim timom Mercedesa kada je reč o iskorišćenju maksimalnog potencijala motora. Na trci u Silverstonu McLaren nije imao poslednju verziju Mercedesove pogonske jedinice, koju su prethodno dobili Mercedes (od trke u Austriji), Williams i Alpine. Iako se zvanično navodi da su izmene uvedene zbog pouzdanosti, Stella izražava sumnju da su to jedini razlozi. Ipak, potvrđuje poverenje u HPP (Mercedesova divizija za motore u F1) i veruje da će saradnja ostati stabilna.

Dodatne sumnje pojavile su se nakon što su GPS podaci pokazali da vozači Mercedesa podižu nogu sa gasa na kraju kruga kako bi izbegli progresivno smanjenje snage koje nalaže FIA regulativa. “Optimizacija pogonske jedinice je samo jedan od faktora koji su uticali na to da Lando Norris završi kao šesti u kvalifikacijama, sa skoro 0,8 sekundi zaostatka za Kimi Antonellijem”, objasnio je Stella. On dodaje: “Ovo je staza gde imamo nešto slabiji prijanjanje nego obično. Vetar i promenljivi uslovi pogodovali su bolidima sa boljim ponašanjem kroz krivine — tu su Ferrari i Mercedes iskoristili prednost nad Red Bullom i nama.” Takođe ističe važnost optimizacije pogonske jedinice upravo zbog manjka energije na ovoj stazi.

Stella navodi: “Još imamo mali deficit kada pokušavamo izvući maksimum iz HPP pogonske jedinice.” On takođe ističe potrebu za otvorenom komunikacijom sa HPP-om jer analiza GPS podataka otkriva određeni pad performansi kod McLarena.

Posebno ga je iznenadilo što su Kimi Antonelli i George Russell koristili tehniku kratkog puštanja gasa tokom sprint kvalifikacija: “To nas je začudilo jer nismo razgovarali o tome niti smo sigurni da li nam ta opcija stoji na raspolaganju — možda zahteva posebne softverske ili hardverske elemente koji nisu dostupni klijentima.” Po FIA pravilima svi korisnici moraju imati identične pogonske jedinice, ali način upravljanja njima zavisi od proizvođača.

Stella zaključuje: “I dalje vodimo tehnički dijalog sa HPP-om kako bismo bili sigurni da koristimo pun potencijal ovog motora. Ima još prostora za unapređenje naših specifikacija.” On očekuje da će McLaren dobiti najnoviju verziju pogonske jedinice do naredne trke u Spa-Francorchampsu i dodaje: “Razumemo razloge zbog kojih još nismo dobili ovu specifikaciju — HPP radi punim kapacitetom sa četiri tima. Nadamo se isporuci već na sledećoj trci.” Nakon trećeg mesta Landa Norrisa u sprintu ispred Russella, oba bolida McLarena zabeležila su pad plasmana tokom glavnih kvalifikacija.

Španski vozač CUPRA Kiro tima razočaran rezultatima na E-Prix trci u Šangaju, iako je ostvario lični cilj ulaska u Duele kvalifikacija.

Pepe Martí, vozač tima CUPRA Kiro, imao je težak vikend na E-Prix trci u Šangaju, gde su ga nepovoljne okolnosti i strategijske greške udaljile od željenih rezultata. Iako je tokom oba dana pokazao dobar tempo, završni plasman nije bio u skladu sa njegovim očekivanjima.

Vikend za Martíja bio je dvosmislen – dok je bio zadovoljan sopstvenim performansama na stazi, konačan rezultat ostavio ga je nezadovoljnim. „Vikend je dobar što se tiče performansi, ali veoma loš po pitanju rezultata“, priznao je Pepe Martí nakon završetka trkačkog vikenda. On je ostvario jedan od svojih ciljeva za sezonu – ulazak u Duele tokom kvalifikacija – što mu je dalo dodatnu motivaciju: „Ulazak u Duele bio mi je važan cilj ove godine. Znao sam da će doći ranije ili kasnije i želeo sam to da precrtam sa svoje liste.“

Međutim, upravo taj uspeh doveo ga je do neplaniranih komplikacija tokom same trke. „Danas su vodeći rizikovali sa strategijom. Mi obično primenjujemo sličnu taktiku, ali baš danas kada nismo odlučili tako, to nam nije išlo na ruku“, istakao je Martí.

Jedan od ključnih izazova bila su promenljiva vremenska stanja koja su diktirala tok trke. „Očekivali smo kišu deset minuta posle starta… ali ona nikada nije stigla. Potrošili smo mnogo energije iza Safety Car-a pokušavajući da zagrejemo prednje gume i kočnice umesto da regenerišemo energiju napred. Izgubili smo mnogo i trku počeli sa deficitom“, objasnio je španski vozač.

Zbog toga su on i tim morali izmeniti strategiju kako bi očuvali energiju za kraj trke, što ih je koštalo pozicija: „Pošto kiša nije dolazila, morali smo preći na defanzivni mod kako bismo sačuvali energiju za moguću priliku na kraju.“

Kada se činilo da bi mogao nadoknaditi izgubljeno i napasti bolje pozicije uz Attack Mode, pojavio se Full Course Yellow režim (zastava žute boje duž cele staze), što mu nije omogućilo napredak: „U poslednjim krugovima uspeo sam da nadoknadim deficit pa smo čak imali više energije od konkurenata ispred. Prešli smo u Attack Mode… ali tada se pojavila Full Course Yellow situacija i svima dala više prostora, pa više nije bilo moguće preticati.“

Martí smatra da bi bez ovih problema mogao biti među najboljih šest ili sedam: „Šteta što nismo uspeli bez energetskog deficita jer bismo možda bili tamo gde su Drugovich ili na šestoj ili sedmoj poziciji; ritam automobila nije bio loš.“ Na kraju dodaje samokritiku: „Možda danas nisam bio dovoljno proaktivan prema timu, ali naučio sam lekciju.“