Max Verstappen startovaće sa 11. pozicije, dok Ayumu Hadjar i Arvid Lindblad iz Red Bull strukture ulaze u Q3 ispred višestrukog šampiona
Max Verstappen, četvorostruki svetski šampion u Formuli 1, doživeo je neočekivani ishod u kvalifikacijama za Veliku nagradu Japana na stazi Suzuka, pošto je drugi put u poslednje tri trke ostao bez plasmana u poslednju rundu kvalifikacija – Q3. Verstappen će trku započeti sa 11. pozicije, dok su njegovi kolege iz Red Bull strukture, Ayumu Hadjar i Arvid Lindblad, uspeli da se plasiraju u završni deo kvalifikacija i startovaće sa osmog, odnosno desetog mesta.
Tokom kvalifikacija u Japanu, Verstappen se suočio sa brojnim problemima na svom RB22 bolidu. Vozilo je pokazivalo ozbiljne poteškoće prilikom izlaska iz krivina i bilo izuzetno teško za upravljanje, naročito na stazi kao što je Suzuka, poznatoj po brzim krivinama koje zahtevaju maksimalnu preciznost. Iako je Verstappen pokušavao da kroz nekoliko brzih krugova izbori prolaz u Q3, nije uspeo da ostvari vreme koje bi ga smestilo među deset najbržih.
Hadjar, koji je bio izuzetno motivisan i u dobroj formi, zauzeo je osmo mesto, dok je mladi Arvid Lindblad, takođe iz Red Bull strukture, kvalifikacije završio kao deseti. Obojica su tako prestigli Verstappena, što dodatno naglašava izazove sa kojima se Holanđanin suočava u novoj eri Formule 1.
Verstappen je tokom komunikacije sa timom istakao ozbiljne probleme sa bolidom: “Mislim da nešto nije u redu sa automobilom. Postalo je nemoguće voziti tokom kvalifikacija”, rekao je Verstappen putem radija. Analizirajući ponašanje automobila, dodao je: “Bolid poskakuje pri velikim brzinama na zadnjem delu.” Njegove on-board snimke jasno su pokazale da se ne oseća komforno u automobilu, što je uticalo na performanse tokom cele sesije.
Ovaj rezultat predstavlja značajan pad u odnosu na prethodne godine, kada je Verstappen imao čak četiri uzastopne pol pozicije na stazi Suzuka. Iako start sa 11. mesta ne znači kraj njegovih ambicija, jasno je da promenjena pravila i tehničke karakteristike nove generacije bolida za sada više odgovaraju drugim vozačima, uključujući njegove kolege iz Red Bull programa. S obzirom na trenutnu situaciju, Verstappen će imati težak zadatak u trci, ali ostaje da se vidi da li će uspeti da povrati deo stare forme i nadoknadi izgubljene pozicije.
