Zvaničnici NASA potvrdili da je sistem zaštite testiran, povratak očekivan iznad Pacifika
Kapsula sa posadom misije Artemis II, koja se vraća na Zemlju nakon leta oko Meseca, trebalo bi da uđe u atmosferu iznad Pacifičkog okeana. Povratak je planiran za petak, a posadu čine četiri astronauta: komandant Reid Wiseman, Viktor Glover, Kristina Koč i kanadski astronaut Džeremi Hansen. Prema navodima američke svemirske agencije, kapsula će ući u atmosferu brzinom od približno 24.000 milja na sat, što odgovara prelasku razdaljine između Los Anđelesa i Njujorka za oko šest minuta.
Termalni štit kapsule, prečnika oko pet metara, biće izložen temperaturama do 5.000 stepeni tokom prolaska kroz najgostiju zonu atmosfere. Ova temperatura je otprilike polovina temperature vidljive površine Sunca. Tokom ovog procesa, kapsula će se znatno usporiti usled trenja sa atmosferom, a termalni štit treba da obezbedi potpunu zaštitu za posadu u unutrašnjosti letelice.
Zvaničnici NASA navode da je termalni štit prošao više faza testiranja na zemlji, uključujući i podatke sa prethodne bespilotne misije Artemis I. „Imamo veliko poverenje u sistem, u termalni štit, padobrane i sve elemente za povratak“, izjavio je Amit Kšatrija, zamenik administratora NASA. „Inženjering potvrđuje naše podatke, podaci sa misije Artemis I potvrđuju naše analize, kao i sva testiranja na zemlji. Sutra će posada staviti svoje živote u poverenje koje imamo u ovu tehnologiju.”
Planirano je da kapsula, nakon što prođe kroz najkritičniju fazu povratka, sleti uz pomoć padobrana u Pacifik, nedaleko od obale Kalifornije, gde će biti sprovedena operacija spasavanja. Prema izjavama iz NASA, svi sistemi su spremni, a procedure su više puta proverene i potvrđene tokom priprema za misiju.
Artemis II je nastavak dugoročnog američkog programa istraživanja Meseca, a ova misija je prvi let sa posadom u okviru nove faze svemirskih istraživanja. Povratak kapsule i bezbednost posade ostaju glavni prioritet, a pažnja stručne i javnosti usmerena je na ishod povratka u atmosferu i rad termalne zaštite.
