McLaren pokazao napredak uz Piastrija na vrhu, dok Sainz i Williams beleže poboljšanja u uzbudljivom treningu u Suzuki
Oscar Piastri, vozač McLarena, ostvario je najbolje vreme na drugom slobodnom treningu za Veliku nagradu Japana, iznenadivši konkurenciju i najavivši potencijalni povratak svog tima u vrh Formule 1. Lando Norris, njegov timski kolega, završio je četvrti uprkos tehničkim problemima na početku sesije, što dodatno potvrđuje napredak McLarena nakon teškog početka sezone u kojoj je samo Norris uspeo da završi trku u Australiji, dok su ostali nastupi tima završeni odustajanjima.
Iza Piastrija su se plasirali vozači Mercedesa, koji uprkos pokušajima nisu uspeli da nadmaše Australijanca. Dvostruki tehnički problemi u Kini i vanredni sastanak sa Mercedes HPP odeljenjem za motore doveli su do boljeg razumevanja pogonske jedinice za 2026. godinu, što se odmah odrazilo na performanse u Suzuki. McLaren je sada u poziciji da se bori za podijum, ispred Ferrarija, koji je ovog puta bio daleko od vodećih pozicija u poređenju sa prethodna dva vikenda.
Međutim, rezultati Mercedesa treba da se tumače sa zadrškom, jer su, prema tehničkim analizama, oba automobila verovatno simulirala režim baterije za kvalifikacije, sa ograničenjem od 8 megadžula, što je uticalo na ukupno vreme po krugu. Snimci sa kamere na vozilu ukazivali su na smanjenje snage u određenim delovima staze, što podržava ovu teoriju. Prava slika očekuje se tokom kvalifikacija i trke narednih dana.
Među iznenađenjima dana bio je sedmi plasman Nica Hülkenberga u Audiju, dok je Alexander Albon za Williams zauzeo osmo mesto sa gotovo identičnim vremenom kao i nemački vozač. Iza njih su se našli Oliver Bearman, Max Verstappen, Esteban Ocon, Liam Lawson i Carlos Sainz na trinaestoj poziciji – svi unutar jedne desetinke razlike. Williams FW48 pokazao je napredak, a Sainz je uspeo da se plasira ispred Red Bulla Ayuma Hadjara i oba Alpine-a, što je pozitivna vest za španskog vozača.
Fernando Alonso, koji je debitovao u prvom treningu nakon rođenja sina i dolaska u Japan u ranim jutarnjim satima, uspeo je da ostvari devetnaesto vreme za Aston Martin, uprkos ograničenjima sa Hondinim motorom i činjenici da je njegov timski kolega Lance Stroll zaostajao 3,6 sekundi u prvoj sesiji. Alonso je završio sa 3,4 sekunde zaostatka za vodećim, što je 0,4 sekunde bolje od Strolla, iako je imao manje vremena na stazi.
Na početku drugog treninga, Charles Leclerc je sa Ferrarijem bio najbrži koristeći srednje tvrde gume, dok su Piastri i Mercedes držali drugo i treće mesto. Piastri je briljirao u prvom sektoru, a Sainz je sa tvrdim pneumaticima uspeo da se probije do jedanaestog mesta, ispred Albona, Ocona i Colapinta. Alonso je, tokom svojih prvih krugova na mekim gumama, imao zaostatak od 4,3 sekunde za Leclercom.
Zvanični rezultati drugog slobodnog treninga potvrđuju da je McLaren ponovo konkurentan, dok sredina poretka ostaje izuzetno izjednačena. Kvalifikacije su zakazane za subotu, a trka za nedelju ujutru, kada će biti poznato da li McLaren može da pretvori dobar tempo sa treninga u konkretan plasman.
