George Russell i Kimi Antonelli vode u plasmanu, Ferrari zaostaje 17 poena, FIA traži rešenje za prednji spojler
Mercedes je ostvario impresivan početak sezone u Formuli 1 2026, zauzevši sva tri podijuma – dva tokom glavnih trka i jedan u sprintu. Već od prvih zimskih testiranja, bolidi nemačkog tima pokazali su se kao najbolji koncepti, čime su se nametnuli kao glavni, gotovo i jedini favoriti za osvajanje titule. Njihove borbe sa Ferrarijem u Australiji i Kini podigle su kvalitet trkanja već na startu šampionata. Pred narednu trku za Veliku nagradu Japana očekuje se nastavak duela Mercedes – Ferrari, pri čemu srebrne strele imaju određenu prednost. Pored tehničke nadmoći na pravcima i u vezi sa pogonskom jedinicom, Mercedes je u Kini privukao pažnju i inovativnim rešenjem na prednjem krilu. Konkretno, sumnje su izazvali pokreti spojlera između pravaca i krivina, sa intermedijarnim režimom aktiviranim tokom kočenja. Pravilnik nalaže minimalno vreme tranzicije između pozicija spojlera, a FIA je sprovela istragu zbog moguće povrede regulative. U Mercedesu su, međutim, istakli da nije reč o namernoj prednosti, već o tehničkom problemu: „Nije namerno i nije prednost. To je problem koji želimo da rešimo. Doveo je do blokiranja točkova kod Kimija (Antonelli) i tome je doprineo“, izjavio je George Russell. Prema informacijama iz zvaničnih izvora, uzrok je kvar u hidrauličkom pritisku. FIA je Mercedesu naložila da reši problem, bez drugih mera, a rival Ferrari smatra da su prednosti Mercedesa pre svega na pravcima i u radu motora. Na stazi Suzuka očekuje se izvesna promena, jer će režim za pravce (SM) biti korišćen samo dva puta po krugu, što bi moglo omogućiti Ferrariju da smanji zaostatak. „Možda će to biti dobro. Kada koriste SM, oni beže. Sada možda neće imati toliko prilika i možda ćemo moći da pratimo njihov tempo“, rekao je Lewis Hamilton. Mercedes je tokom trka pokazao izuzetnu taktičku zrelost – u Australiji je Russell pobedio Leclerca zahvaljujući ranoj zameni pneumatika i minimalnom trošenju tvrdih guma, dok je u Kini tim uspešno kontrolisao ritam nakon što je Hamilton izašao iz režima za preticanje. Ferrari sada mora da pronađe način da odgovori na ovu dominaciju, ali i da sustigne bodovni zaostatak. George Russell trenutno vodi sa 51 bodom, četiri više od timskog kolege Kimija Antonellija (47), dok je Charles Leclerc na trećem mestu sa 17 bodova manje, a Lewis Hamilton zaostaje 18 poena. Što razlika bude veća, Mercedes će biti teže dostižan, što je očekivano u konkurenciji kakva je Formula 1.
