Maks Verstapen mogao bi da predvodi Fordov tim u najprestižnijoj kategoriji izdržljivosti, a razgovori već traju prema rečima Marka Rašbruka
Američki proizvođač automobila Ford intenzivira saradnju sa Red Bullom i širi svoje ambicije van Formule 1, a trenutno vodi konkretne razgovore sa Maksom Verstapenom o mogućem nastupu u Hypercar kategoriji Svetskog prvenstva izdržljivosti (WEC) od 2027. godine. Ovu informaciju potvrdio je Mark Rašbruk, direktor Ford Performance divizije, koji ističe da je interesovanje obostrano i da su planovi već na stolu.
Ford se ove godine vratio na veliku scenu Formule 1 kao strateški partner Red Bulla i Racing Bulls tima, ali kompanija ima jasnu nameru da proširi svoj sportski program na najviši nivo trka izdržljivosti. Iako trenutno učestvuju sa Mustang GT3 modelom, centralni deo strategije biće ulazak u Hypercar klasu WEC šampionata od 2027. godine.
Maks Verstapen nikada nije skrivao svoju strast prema trkama izdržljivosti, što potvrđuje i njegovo redovno učešće na simulatorima i planirani nastup sledeće nedelje na 24 časa Nirburgringa — doduše za volanom Mercedesa-AMG GT3. Upravo zato su pitanja o potencijalnom angažmanu holandskog asa za Fordov Hypercar projekat bila neizbežna.
Mark Rašbruk je za Motorsport.com potvrdio: „Da, naravno. Obožavamo Maksa. Oduševljeni smo onim što radi sa F1 bolidom na stazi, ali podjednako ga cenimo i van staze“, rekao je Rašbruk, naglašavajući koliko je saradnja duboka. Posebno je izdvojio Verstapenovu posvećenost razvoju vozača kroz simracing: „Fantastična je osoba. Volimo njegovu strast za GT3 trkama i rad na razvoju mladih putem simulacija.“
Rašbruk dodaje da se sa Verstapenom redovno razgovara o mogućnostima zajedničkih nastupa u sportskim automobilima: „Imamo stalne razgovore s njim o potencijalu za dodatne projekte u sportskim automobilima, uključujući Hypercar“, otkriva direktor Forda. Istakao je i analitičku preciznost aktuelnog trostrukog svetskog šampiona Formule 1: „Kada slušate njegove komentare tokom testiranja novog automobila… količina detalja koju prenosi inženjerima izuzetno je dragocena – ponekad vrednija od svih podataka koje oni imaju na ekranima.“
Za Ford bi angažovanje Maksa Verstapena značilo mnogo više od marketinške vrednosti ili sirove brzine – reč je o tehničkoj prednosti bez presedana. Prvi testovi Fordovog Hypercara očekuju se krajem ove godine, a eventualno priključenje Verstapena moglo bi značajno ubrzati razvoj programa i povećati šanse američkog giganta za osvajanje legendarnih trka kao što su Le Man ili borba za čuvenu Tripl krunu auto-moto sporta.
