Srpski centar predvodio Nagetse, istakao važnost agresivne odbrane i povratka Pejtona Votsona pred odlučujuće mečeve
Nikola Jokić, centar Denver Nagetsa, ponovo je bio ključna figura u pobedi svog tima protiv Portland Trejl Blejzersa, ostvarivši još jedan tripl-dabl učinak uoči završnice regularnog dela NBA sezone. Denver je slomio otpor rivala u drugom poluvremenu, a Jokić je nakon meča istakao važnost promene pristupa u odbrani.
„Mislim da u prvoj četvrtini nismo imali nijedan faul, zapravo to je bio moj ofanzivni faul i moj namerni faul tokom cele prve četvrtine. Dakle, nismo bili agresivni. Mislim da je zapravo prvi faul bio u sedmom ili osmom minutu druge četvrtine. Tako da samo treba da koristimo faulove i budemo agresivni i testiramo sudije, i budemo nasrtljivi i hvatamo, znate? Kada smo počeli tako da igramo u drugom poluvremenu, igrali smo mnogo bolje“, naglasio je Jokić u izjavi za medije.
Na pitanje da li je upravo to bila njegova poruka saigračima u trenucima kada je prekinuo kontru Portlanda, Jokić je kroz osmeh odgovorio: „Ne. Pokušao sam da zaustavim kontru i to sam uradio, ali ne po pravilima.“
Jedna od važnih vesti za Denver pred odlučujući deo sezone je povratak Pejtona Votsona. Jokić je istakao da je povratak u ritam posle pauze izazovan: „Definitivno će mu trebati vremena, znate, kao i svima. Ali dobro je što se vratio. Mislim da će imati dosta vremena da se vrati u takmičarsku formu. Propustio je dosta vremena i odradio je dobar posao, imao je energiju, ali mislim da će mu trebati više vremena da se vrati na nivo na kom je igrao pre. Meni je trebalo verovatno oko tri-četiri nedelje. Znate, mislite da ste se vratili i jeste tu, ali treba vam još malo.“
U poslednjim mečevima rivali pokušavaju da limitiraju Jokića postavljanjem nižih i bržih igrača na njega, ali srpski centar naglašava da to može biti prednost za Nagetse: „Zavisi od tima protiv kog igramo, zavisi od njihovih igrača, njihovih čuvara, ko je na terenu. Tako da sve zavisi od svega, znate. Ali mislim da postajemo sve bolji u tome i mislim da je dobro što sve više timova igra tako, jer će nam to pomoći.“
Do kraja regularnog dela NBA sezone ostalo je još deset utakmica, a Denver Nagetsi sada su kompletni i spremni za završni deo borbe za plej-of. Jokićeva poruka za finiš je jasna: „Definitivno da ostanemo zdravi, verovatno da ostanemo zdravi i da se kolektivno usmerimo u jednom pravcu i da svi budu na istoj talasnoj dužini. Žrtvuj se ako treba da se žrtvuješ, igraj čvrsto ako treba da igraš čvršće, šta god da je potrebno, imamo još samo 10 utakmica.“
Denver očekuju odlučujući dueli koji će odrediti plasman pred doigravanje, a forma Nikole Jokića i povratak povređenih igrača biće od ključnog značaja za ambicije aktuelnih šampiona.
