Kristijano Ronaldo, Nejmar, Karim Benzema i Sergej Milinković-Savić ostaju ključni za reprezentacije uprkos prelasku u Saudijsku Arabiju
Kristijano Ronaldo je svojim transferom iz evropskog fudbala u Saudijsku Pro ligu izazvao brojne reakcije i spekulacije o njegovoj daljoj karijeri u nacionalnom timu Portugala. Mnogi su smatrali da će odlazak u Saudijsku Arabiju značiti kraj za Ronalda na najvišem nivou, ali njegov uticaj je odmah postao očigledan, a za njim su stigli i Nejmar, Karim Benzema, Sergej Milinković-Savić i Žoao Kanselo.
Ronaldo je izjavio: “Saudijska liga je mnogo bolja od portugalske i francuske, naravno. U Francuskoj je sve PSG.” Iako su se u Evropi prema ovim rečima odnosili sa dozom skepticizma, vreme je pokazalo da dolazak velikih imena nije značio automatsko isključenje iz reprezentacija. Evropski stav prema saudijskom fudbalu bio je prilično rezervisan još od popularizacije fudbala na Bliskom istoku, uz pretpostavku da igrači gube šansu da ponovo zaigraju za najbolje selekcije sveta.
Selektor Holandije Ronald Kuman rekao je za Stivena Bergvajna, koji se pridružio Al-Ittihadu 2024. godine: “Njegova knjiga sa reprezentacijom je zatvorena”, povodom nepozivanja ovog igrača zbog transfera u Saudijsku Arabiju. Ipak, poslednjih nedelja brojni igrači iz SPL-a dobili su pozive za nacionalne timove.
Jedan od najzapaženijih slučajeva bio je Ivan Toni iz Al-Ahlija koji se našao na spisku Engleske selektora Tomasa Tuhela za Svetsko prvenstvo ispred domaćih opcija kao što je Dominik Kalvert-Luin. Tuhel je izjavio: “I nama je bilo iznenađenje (njegovo uključivanje). Ima prirodno prisustvo u kaznenom prostoru i sjajan je realizator. Odličan kod prekida. Ne zaboravite — svetski specijalista za penale.” Sličan primer bio je i Rodžer Ibanez kojeg je Karlo Anćeloti pozvao da nastupi za Brazil na Mundijalu posle samo 188 minuta igranja za reprezentaciju.
U Španiji se takođe vodila debata oko Ejmerika Laporta čiji prelazak u Al-Nasr 2023. godine delovao kao kraj njegove reprezentativne karijere nakon nastupa na Evropskom prvenstvu 2021. Selektor Luis de la Fuente ipak mu nije zatvarao vrata: “Igranje u Arabiji nije isključujuće. Više volim nekog ko odigra 90 minuta tamo nego onog ko odigra 15/20 u Premijer ligi”, rekao je De la Fuente 2024.
Francuska ima još primera — N’golo Kante tokom boravka u Al-Ittihadu dobio je poziv Didijea Dešana za EURO 2024, a sada će Teo Ernandes (Al-Hilal) biti deo selekcije za Mundijal 2026.
Portugal ostaje dosledan podršci Kristijanu Ronaldu otkako se preselio u Saudijsku Arabiju; uz njega su redovno deo tima Žoao Feliks (Al-Nasr), Ruben Neves pa čak i Joao Kanselo (Al-Hilal), svi pod vođstvom Roberta Martineza biće deo ekipe koja putuje na Svetsko prvenstvo u SAD, Meksiko i Kanadu.
Osim glavnih favorita turnira, veliki broj igrača iz saudijskih klubova nastupiće na predstojećem Svetskom prvenstvu, potvrđujući da SPL više nije samo egzotična destinacija već ozbiljan faktor na svetskoj fudbalskoj sceni.
