Gabriel Magaljaeš bio je ključni igrač Arsenala tokom cele sezone, ali promašeni penal u finalu protiv PSG-a ostaje bolan pečat.
Gabriel Magaljaeš, brazilski defanzivac Arsenala, odigrao je izuzetnu sezonu i bio jedan od najvažnijih pojedinaca londonskog kluba na putu do istorijskog finala Lige šampiona. Iako je njegova igra protiv Paris Saint-Germaina na stadionu u Budimpešti bila na visokom nivou, upravo njegov promašaj u odlučujućoj seriji penala ostao je zabeležen kao trenutak koji je Arsenalu uskratio prvi evropski trofej ove vrste.
Od dolaska iz Lila 2020. godine za 26 miliona evra, Gabriel nije odmah imao status velike zvezde, ali je postepeno izrastao u lidera odbrane zajedno sa Martinom Odegaardom, Bukajom Sakaom i Gabrielom Martinellijem. Njegovo partnerstvo sa Davidom Luizom, potom Benom Vajtom, a posebno povratkom Vilijama Salibe iz pozajmice 2022. godine stvorilo je jednu od najjačih defanzivnih linija na svetu.
Trener Mikel Arteta više puta je isticao koliko mu znači Gabriel: „Ako me pitate šta želim od svog štopera — želim da dominira obe kaznene zone. To radi Gabriel. Brani kao štoper svetske klase i napada kao napadač svetske klase.“ Gabriel je pod Artetom proveo čak 22.228 minuta na terenu i postigao ukupno 24 gola, što ga čini četvrtim najefikasnijim štoperom u istoriji kluba.
U statistici ovogodišnje Lige šampiona Gabriel se istakao kao drugi štoper po broju blokiranih udaraca (13), treći po procentu dobijenih vazdušnih duela (70,8%) i osmi po broju izbačenih lopti (52). U samoj finalnoj utakmici imao je čak 15 uspešnih defanzivnih intervencija bez napravljenog faula ili izgubljenog duela.
Iako nikada ranije nije izvodio penal u profesionalnoj karijeri, preuzeo je odgovornost da šutira peti penal za Arsenal — presudan za opstanak tima u seriji. Njegov udarac završio je preko prečke, što suparnički igrači PSG-a iskoristili za slavlje svoje druge titule prvaka Evrope. Saigrači su stali uz njega: „Svi smo nekad promašili penal“, rekao je Deklan Rajs nakon utakmice. „Gabriel je želeo da preuzme odgovornost kada naši standardni izvođači nisu bili tu. Pripremali smo se za taj trenutak“, dodao je Mikel Arteta.
Poseban momenat dogodio se nakon završetka susreta kada ga je Marquinhos, kapiten PSG-a i budući partner iz reprezentacije Brazila, zagrlio: „Prva stvar na koju sam pomislio bio je moj promašeni penal na prošlom Svetskom prvenstvu. Znam koliko to može biti teško“, priznao je Marquinhos.
Iako će fotografija Gabrijelovog promašenog penala još dugo ostati simbol bola navijača Arsenala zbog izgubljene prilike za prvu titulu u Ligi šampiona, sam fudbaler poručuje: „Boli me ovo što se desilo. Ali ponosan sam na tim i ono što smo postigli ove sezone.“ Njegova profesionalnost i karakter garantuju da će nastaviti da bude jedan od ključnih igrača londonskog velikana.
