Argentinac je posle oporavka od povrede predvodio preokret protiv Notingem Foresta i ponovo postao ključan igrač tima Unaija Emerija
Emiliano Buendía, fudbaler Aston Vile iz Mar del Plate rođen 1997. godine, prošao je kroz težak period zbog ozbiljne povrede kolena, ali je uspeo da se vrati i postane jedan od najvažnijih igrača tima. Njegov povratak na teren obeležen je sjajnom partijom protiv Notingem Foresta, kada je upravo on pokrenuo preokret koji je odveo ekipu Unaija Emerija u finale Lige Evrope, čime Aston Vila ima priliku da osvoji prvi evropski trofej još od 1982. godine.
Buendía je u Aston Vilu stigao iz Noriča kao najskuplje pojačanje kluba u tom trenutku, za sumu od 38 miliona evra. Tada je trebalo da zameni Džeka Griliša na levoj strani terena, što nije bio lak zadatak. Klub se tada nalazio u procesu promene trenera – Dina Smita je zamenio Stiven Džerard, a godinu dana kasnije stigao je Unai Emeri. Ipak, Buendía se brzo ustalio kao standardan prvotimac i već u februaru 2022. debitovao za reprezentaciju Argentine.
Preokret se dogodio tokom priprema za sezonu 2023/24 kada je na treningu doživeo tešku povredu ukrštenih ligamenata kolena. Unai Emeri tada nije krio razočaranje: „Uvek je teško kada igrač doživi ovakvu povredu. Ne govorimo o dve nedelje ili dva meseca odsustva — reč je o šest do osam meseci van terena.” Te sezone Aston Vila je stigla do polufinala Konferencijske lige i izborila plasman u Ligu šampiona, dok Buendía nije mogao da učestvuje ni na jednoj utakmici.
Oporavak mu nije bio lak — prvi nastup imao je tek početkom septembra 2024. godine za rezervni tim, gde se istakao sa dva gola. „Neverovatno je ponovo biti ovde“, rekao je Buendía nakon tog meča dodajući koliko mu znači što može da pomogne timu posle dugog oporavka.
Zbog sporijeg ulaska u formu otišao je na pozajmicu u Bajer Leverkuzen početkom januara kako bi nadomestio odsustvo Terijea zbog povrede Ahilove tetive. Ipak, tamo nije dobio pravu šansu — upisao je samo 323 minuta kroz 14 utakmica (četiri puta kao starter), a nemački klub nije iskoristio opciju otkupa ugovora vrednu 20 miliona evra.
Povratkom u Birmingem njegov status i dalje nije bio siguran, ali zbog problema sa transferima ostao je deo ekipe i iskoristio priliku koja mu se pružila na levoj strani veznog reda kod Emerija. Trener Unai Emeri istakao ga je kao primer posvećenosti: „Razmišljali smo tokom leta da li da ga zadržimo ili pustimo… ali želeo je da ostane. On je fantastičan takmičar i pokazuje pravi odnos.“
Buendía ove sezone ima treći najbolji učinak po broju osvojenih lopti (99) među vezistima Aston Vile i drugi po broju stvorenih gol šansi (23), dok su samo Morgan Rodžers (21) i Olije Votkins (20) efikasniji od njegovih 18 direktnih gol-učestvovanja ove takmičarske godine. U meču protiv Notingema asistirao je Votkinsu za izjednačenje na 1:1 i potom realizovao penal za vođstvo od 2:1 odmah po početku drugog poluvremena.
Njegova statistika s tog meča uključuje pet udaraca ka golu, četiri ključna pasa, dve uspešne dribling akcije iz tri pokušaja, četrnaest prodora s loptom i osam dobijenih duela od trinaest mogućih uz tri izborene prekršaje — jasno potvrđujući njegov doprinos timu.
Nakon utakmice izjavio je: „Za mene koji sam pet godina deo kluba, koji sam propustio sezonu zbog povrede i borio se cele prošle godine… biti ovde sada i pomagati timu ima poseban značaj.“ Selektor Lionel Skaloni vratio ga je u reprezentaciju Argentine tokom novembarskog okupljanja — san o Svetskom prvenstvu tako ostaje živ.
