NASA lansirala prvu posadu Artemis programa na SLS raketi i Orion kapsuli, planirano sletanje u Pacifik 10. aprila
NASA je 1. aprila sa lansirnog kompleksa 39B u Kennedy Space Center-u na Floridi uspešno lansirala Artemis II misiju, čime je otpočelo prvo putovanje posade u okviru Artemis programa oko Meseca. U ovoj istorijskoj misiji učestvuju astronauti NASA-e Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Artemis II je prva misija sa ljudskom posadom koja koristi raketu Space Launch System (SLS) i kapsulu Orion, predstavljajući ključni korak u povratku ljudi u duboki svemir nakon Apollo programa.
Neposredno nakon lansiranja, posada je imala priliku da iz Orion kapsule posmatra Zemlju iz svemira. Tokom prvih sati misije prijavljen je problem sa otpadnim sistemom, odnosno prvim pravim toaletom instaliranim na misiji u duboki svemir. Astronauti su, međutim, imali rezervno rešenje u vidu specijalnih kesa za prikupljanje otpada, sličnih onima koje su koristili Apollo astronauti.
Do 10:43 uveče po istočnom vremenu, kapsula Orion se uspešno odvojila od gornjeg stepena SLS rakete. Astronaut Victor Glover tada je preuzeo ručnu kontrolu nad kapsulom, demonstrirajući kako bi se Orion ponašao tokom budućih manevara pristajanja sa lunarnim lenderima koje razvijaju kompanije kao što su SpaceX i Blue Origin. Ova demonstracija je deo testiranja ključnih sposobnosti sistema za naredne, još zahtevnije Artemis misije.
Tokom desetodnevnog putovanja, posada Artemis II orbitiraće oko Meseca, a završetak misije i povratak na Zemlju planirani su za 10. april, kada bi kapsula Orion trebalo da sleti u Pacifik. Uspeh ove misije predstavlja važan korak u pripremama za buduća ljudska sletanja na površinu Meseca i dugoročne planove istraživanja dubokog svemira.
