Cena helijuma skočila sa 7,57 na 14 dolara po kubnom metru, zdravstveni sektor koristi više od trećine globalne potrošnje
NASA je tokom prošle godine povećala godišnju potrošnju helijuma na 20 miliona kubnih metara, dok je industrijska cena ovog gasa porasla sa 7,57 dolara po kubnom metru 2019. godine na 14 dolara u 2023. godini. Istovremeno, zdravstveni sektor koristi više od trećine ukupne svetske potrošnje helijuma, a vrednost tečnog helijuma u rasutom stanju dostigla je 4,39 milijardi dolara u 2025. godini, što je rast u odnosu na 2,8 milijardi dolara iz 2022. godine.
Globalne rezerve helijuma iznose 31,3 milijarde kubnih metara prema izveštaju Geološkog zavoda SAD iz 2026. godine. Najveći proizvođač je Katar sa 10,1 milijardu kubnih metara, koji je prošle godine obezbedio nešto više od trećine svetskog tržišta. Sjedinjene Države imaju 8,49 milijardi kubnih metara, Alžir 8,2 milijarde, dok Rusija raspolaže sa 6,8 milijardi kubnih metara helijuma.
Kriza na Bliskom istoku, uključujući iranske raketne napade na rafineriju Ras Laffan u Kataru, izazvala je novu nestašicu helijuma. Državna kompanija Qatar Energy najavila je smanjenje izvoza helijuma za 14% i procenila da bi obnova postrojenja mogla trajati od tri do pet godina. Strateške rezerve su ograničene, jer postoje samo četiri privatna podzemna skladišta sirovog helijuma – tri u SAD i jedno u Nemačkoj. Većina skladišta tečnog helijuma ima kapacitet za najviše sedam dana proizvodnje.
Proizvodnja helijuma zavisi od ekstrakcije iz podzemnih ležišta prirodnog gasa sa minimumom od 0,3% helijuma po zapremini, a izvori su ograničeni. Helijum je ključan za svemirsku industriju, proizvodnju poluprovodnika, medicinsku opremu poput MRI i NMR uređaja, kao i za ronilačku i meteorološku opremu.
Tokom protekle dve decenije, tržište je zabeležilo četiri velike nestašice helijuma, posebno posle 2022. godine zbog prekida rada postrojenja, ratova i rasta tražnje. Višestruki požari u Amurskom pogonu u Rusiji i obustave u pogonu Exxon Mobil u SAD dodatno su uticali na snabdevanje. Sa trenutnim cenama, prosečna bolnica ili istraživačka ustanova mora da izdvoji oko 20.000 dolara godišnje za zalihe helijuma. Prema procenama, helijum bi mogao potpuno nestati do 2090. godine, dok alternative za njegovu jedinstvenu primenu još nisu pronađene.
