Lokalne vlasti potvrdile uklanjanje AFFF pene iz vatrogasnih stanica, prikupljeno više od 150.000 galona za uništavanje u specijalizovanim postrojenjima
Vatrogasne službe širom države Nju Džerzi započele su proces uklanjanja i uništavanja vatrogasne pene poznate pod nazivom aqueous film-forming foam (AFFF), koja sadrži per- i polifluoroalkilne supstance (PFAS), hemikalije povezane sa povećanim rizikom od određenih oblika kancera. Prema lokalnim vlastima i izjavama vatrogasnih zvaničnika, ovaj proces uključuje prikupljanje i transport više od 150.000 galona pomenute pene iz vatrogasnih stanica.
Šef Dobrovoljnog vatrogasnog društva u mestu Jacobstown, Robert Gancarz, izjavio je da je njihova stanica koristila AFFF od sredine 1980-ih, te da je sada uklonjena celokupna količina od 580 galona. Gancarz je naveo da je „bilo kao da sediš na bombi“, ističući zabrinutost za zdravlje vatrogasaca zbog upotrebe ove vrste pene. On je dodao da „alatke koje koristiš mogu izazvati zdravstvene probleme“.
AFFF se našla u centru pažnje zbog prisustva PFAS supstanci, poznatih i kao „večite hemikalije“, koje se dugo zadržavaju u životnoj sredini i ljudskom organizmu. Studije i izveštaji ukazuju na vezu između izloženosti PFAS i povećane učestalosti kancera među vatrogascima. Nju Džerzi je jedna od više od deset američkih saveznih država koje su pokrenule sistematsko prikupljanje, uklanjanje i uništavanje AFFF pene iz upotrebe u vatrogasnim službama.
Prikupljena pena iz vatrogasnih stanica transportovana je u kompaniju Revive Environmental u Ohaju, koja se specijalizovala za uništavanje PFAS supstanci. Prema rečima direktora te kompanije Ricka Gillespieja, proces uništavanja se obavlja u superkritičnim vodenim reaktorima, nakon čega iz sistema izlazi čista voda.
Osim same pene, vatrogasci iz Nju Džerzija ističu da je PFAS bio prisutan i u zaštitnoj opremi koju su koristili decenijama. Boots Gancarz, koji je decenijama bio član vatrogasne službe, izjavio je da je tokom svake intervencije bio izložen ovim hemikalijama. Prema njegovim rečima, lekari su mu 2024. godine dijagnostikovali rak debelog creva.
Nadležni organi nastavljaju sa prikupljanjem i uništavanjem preostalih količina AFFF pene na teritoriji države, dok vatrogasne stanice prelaze na alternative koje ne sadrže PFAS. Cilj ovih mera je smanjenje potencijalnih zdravstvenih rizika za vatrogasce i lokalno stanovništvo.
