Džordž Rasel kažnjen zbog greške u komunikaciji tima tokom VN Monaka, dok Andrea Kimi Antoneli nastavlja dominaciju u Mercedesu
Džordž Rasel doživeo je pravi košmar na Velikoj nagradi Monaka, gde je serija nesporazuma i timskih grešaka Mercedesove ekipe kulminirala ozbiljnom kaznom i gubitkom bodova. Nakon što je tokom čitavog vikenda bio u senci svog timskog kolege i lidera šampionata, Andree Kimija Antonelija, Rasel se suočio sa nizom pehova koji su mu onemogućili da izvuče više iz trke na ulicama Monte Karla.
Rasel je startovao sa šestog mesta, ali je već na početku napredovao zahvaljujući ranom odustajanju Maksa Ferstapena. Ipak, tempo mu je značajno opao kada se našao iza Isaka Hadžara iz Red Bulla koji se mučio sa problemima na motoru. Mercedes se odlučio za reakciju tek u 31. krugu, pokušavajući “undercut” strategiju kako bi pretekao Hadžara, ali tada je Britanac već kasnio 49 sekundi za vodećima.
Prva promena guma omogućila je Raselu da pretekne Hadžara, ali ga je skupo koštala: prekoračio je dozvoljenu brzinu u pit-laneu i dobio kaznu od pet sekundi. Prava drama usledila je nakon incidenta Lensa Strola i izlaska bezbednosnog vozila — tada su iz Mercedesa pozvali Rasela ponovo u boks, ali mehaničari nisu ispoštovali pravilo o čekanju pet sekundi pre promene guma. “Pitao sam ekipu: ‘Da li stajem zbog guma ili ne?’, nisam dobio odgovor, ali sam video pripremljene pneumatike. Sve se desilo isuviše brzo i pretpostavljam da mehaničar nije dobio poruku da mora da sačeka”, izjavio je frustrirani Rasel.
Pokušaj vozača sa brojem 63 da ispravi situaciju predloživši timu da odradi kaznu u narednom krugu nije bio moguć zbog strogih FIA pravila — propuštena prilika znači obavezni prolazak kroz boks (drive-through). Trka je dodatno prekinuta crvenom zastavom posle teškog incidenta Šarla Leklera, pa je Rasel morao svoju kaznu da izvrši tek nakon novog starta iz mesta.
Iako se nakratko vratio do treće pozicije savladavši još jednom Hadžara, poseta boksu zbog kazne bacila ga je na 14. mesto. Na kraju dana popravio je plasman do dvanaestog mesta zahvaljujući penalima koje su dobili Serhio Peres i Niko Hilkenberg.
Rasel nije skrivao razočaranje zbog izgubljenih bodova: “Zbog softverske greške verovatno sam dobio desetinku sekunde kroz ceo pit-lane, a izgubio čak 13 pozicija”, rekao je. Ovo mu je drugi uzastopni vikend bez bodova, a razlika između njega i Antonelija narasla je sa 18 na čak 68 poena za samo nekoliko sedmica. Iako sezona broji još 16 trka do kraja, prostor za greške u Mercedesovoj garaži praktično više ne postoji.
