Meksički vozač opisao četiri godine u Red Bull-u, pet pobeda i 29 podijuma, ali i jasnu hijerarhiju u korist Maksa Verstappena
Sergio ‘Čeko’ Perez, nekadašnji vozač Red Bull Racing tima, otvoreno je govorio o svom boravku u timu iz Milton Kejnsa i odnosu unutar garaže. U intervjuu za podcast High Performance, Perez je istakao da je od samog početka znao svoje mesto pored šampiona Maksa Verstappena, a ključni trenutak bila je direktna poruka šefa tima Kristijana Hornera: „Trkamo se sa dva automobila zato što moramo. Sve je za Maksa, sve se vrti oko njega. Želimo da osvojimo prvenstvo.“
Tokom četiri sezone u Red Bull-u, od 2021. do 2024, Perez je ostvario pet pobeda (Azerbejdžan 2021, Monako i Singapur 2022, Saudijska Arabija i Azerbejdžan 2023) i ukupno 29 plasmana na podijum. Bio je pouzdan timski kolega Verstappenu dok je Holanđanin osvajao četiri uzastopne titule svetskog šampiona. Ipak, Perez priznaje da mu nikada nije bilo obećano ravnopravno tretiranje: „Znao sam šta prihvatam. Umesto da se pitam ‘zašto?’, odlučio sam da dam maksimum sa resursima koje imam na raspolaganju. Mislim da sam premašio očekivanja na svim poljima“, istakao je Perez.
Iako su prvi periodi saradnje bili uspešni i puni rezultata, atmosfera u timu počela je da se narušava tokom turbulentne 2024. godine. Tada meksički vozač nije zabeležio nijednu pobedu i upisao je samo četiri podijuma što ga je dovelo do napuštanja ekipe pre planirane pauze i prelaska u projekat Cadillac.
Govoreći o poslednjim mesecima u Red Bull-u, Perez ističe: „Bilo je veoma teških trenutaka pred kraj. Imali smo previše uspeha pa mislim da su se ljudi zasitili i počeli međusobno da se svađaju. Tek kada su doveli druge vozače shvatili su kakav sam posao obavljao.“ Nakon njegovog odlaska tim nije uspevao da pronađe stabilnog drugog vozača – Liam Lawson dobio je priliku na samo nekoliko trka pre nego što ga je zamenio Juki Cunoda prošle godine. Performanse Japanca pokazale su ogroman jaz između Verstappena (421 poen) i njegovog kolege (samo 33 poena).
Perez naglašava koliko je teško biti drugi vozač pored Verstappena: „Suočiti se sa Maksom u Red Bullu najteži je izazov u Formuli 1. Svi glavni inženjeri automatski idu kod njega – to sam znao još pre dolaska.“ Dodaje da ponosno gleda na svoj rad jer nije posustajao: „Mogao sam da se žalim ili nastavim dalje – ja sam izabrao ovo drugo i zadržao svoj inženjerski tim što mi mnogo znači.“ Vreme nakon njegovog odlaska potvrdilo mu je vrednost svega što je uradio tokom četiri intenzivne godine.
