Meksički vozač Pato O’Ward razmišlja o budućnosti u McLarenu dok se suočava sa izazovima pred trku 500 milja Indijanapolisa
Pato O’Ward, jedan od najistaknutijih vozača IndyCar šampionata i član ekipe McLaren, otvoreno je govorio o neizvesnoj budućnosti sa timom. Tokom Media Day događaja pred čuvenu trku 500 milja Indijanapolisa, meksički as istakao je da mu uskoro ističe ugovor (2027) i naglasio važnost narednog koraka u karijeri. „Svestan sam da će sledeća odluka biti najvažnija u mojoj karijeri“, izjavio je O’Ward.
Iako je prošle godine završio kao drugoplasirani (kao i 2022), ove sezone Pato O’Ward nije imao očekivane rezultate tokom priprema za Indianapolisku trku. Njegov nastup na treninzima bio je ispod standarda koje je ranije postavljao, a dodatni problem izazvao je sudar sa timskim kolegom Aleksanderom Rosijem, nakon kojeg je njegov McLaren potpuno uništen. Zbog toga će O’Ward morati da koristi rezervni automobil na samoj trci, što tradicionalno predstavlja veliki hendikep na ovom zahtevnom ovalu.
Ostaje mu samo poslednja sesija Carb Day (petak) da pokuša da optimizuje vozilo pre velikog nastupa u nedelju. „Nadam se da ćemo uspeti da podesimo sve što želimo i da ništa ne izmakne kontroli“, rekao je O’Ward. Kroz celu nedelju delovalo je da je njegov McLaren jedan od najnestabilnijih bolida na stazi, što meksički vozač objašnjava svojim stilom vožnje: „Sa hibridnim sistemom automobili moraju biti nervozniji; stabilniji auto otežava preticanje.“
O’Ward takođe priznaje da ima veću toleranciju na nestabilne automobile od drugih vozača, što mu često pomaže baš na Indijanapolisu ali ga primorava na konstantan rizik. „Vozim sve više na granici… ako ode, ode“, sumirao je svoje iskustvo, dodavši: „Nisam Superman.“ Meksikanac ističe želju za automobilom koji bi mu omogućio više sigurnosti umesto stalnog balansiranja između rizika i performansi.
Bez obzira na ishod ovogodišnje trke u Indianapolisu, jasno je da Pato O’Ward razmatra mogućnost promena nakon sedam sezona provedenih u britanskoj ekipi. Iako se etablirao kao jedna od zvezda šampionata IndyCar-a, smatra da još nije ostvario sve ciljeve: „Postoji mnogo toga što nisam uspeo da ostvarim i želim to; znam da mogu.“ Zato želi pažljivo doneti odluku o nastavku karijere: „Želim dobro razmisliti šta će biti najbolje za moju budućnost.“
Za sada izbegava detaljnije komentare o ugovoru kako bi ostao fokusiran pred veliku trku: „Priča o ugovorima uvek je osetljiva tema i nije nešto na šta sada želim trošiti energiju.“ Međutim, njegova poruka jasno ukazuje na otvorenost prema potencijalnim promenama pravca u nastavku profesionalnog puta.
