Nemački vozač nije uspeo da krene u sprint trku jer je njegov Audi R26 planuo tokom formiranja startne postave, dok je Gabriel Bortoleto jedini branio boje tima.
Niko Hülkenberg, vozač ekipe Audi, bio je prinuđen da odustane pre samog početka sprint trke na Velikoj nagradi Majamija, nakon što je njegov bolid Audi R26 zahvatio požar tokom formiranja startne postave. Incident se dogodio u subotu, kada su poslednje pripreme za kratku trku bile u toku, ostavljajući tim iz Ingolštata sa samo jednim automobilom na stazi – onim kojim upravlja Gabriel Bortoleto.
Problem na Hülkenbergovom bolidu detektovan je još dok su mehaničari bili u boksu. Uočen je curenje hidraulične tečnosti, a ni izlazak automobila na stazu nije pomogao da se stanje normalizuje. Na kraju jedne od pravaca, zadnji deo vozila se zapalio i Hülkenberg je morao odmah da zaustavi automobil i napusti ga zbog bezbednosti.
Ovo nije prvi put da Niko Hülkenberg propušta start trke zbog tehničkih problema. Slična situacija dogodila mu se i tokom prve trke sezone u Australiji, kada takođe nije uspeo da započne takmičenje. Tada je to bila najbolja trka za ekipu Audi jer je Gabriel Bortoleto osvojio prve bodove za nemački tim. Ni Brazilac nije bio pošteđen problema – u Kini ove godine on takođe nije mogao da startuje zbog tehničkih poteškoća.
Slični problemi zadesili su i druge ekipe ove godine: McLarenovi vozači i Alex Albon takođe su beležili odustajanja pre samog starta. “Imali smo raznovrsna očekivanja za ovaj vikend, ali kvalifikacije za sprint su prošle dobro za nas. Nisu bile savršene, ali smo izvukli maksimum”, izjavio je Niko Hülkenberg nakon subotnjih kvalifikacija. Međutim, dobru pripremu nije uspeo da prenese i na samu sprint trku.
Audi je ovog vikenda debitovao sa novim direktorom tima – Allanom McNishom iz Škotske – koji ističe važnost analize podataka sa staze u Majamiju: “Vidimo koliko je konkurencija jaka i moramo se fokusirati na sledeći korak. Reakcija vozača na balans automobila nam daje dobre smernice”, rekao je McNish. Ipak, početak nove ere za Audi ne protiče idealno jer tim nastavlja borbu sa pouzdanošću svojih bolida.
