Lando Norris i Oscar Piastri bez plasmana u Kini, problemi sa Mercedes motorom doveli do tri odustajanja
McLaren je neočekivano započeo sezonu 2026. godine u Formuli 1 sa samo 18 osvojenih bodova u šampionatu konstruktora, uz najbolji rezultat – četvrto mesto u sprint trci i čak tri odustajanja svojih vodećih vozača, Landa Norrisa i Oscara Piastrija. Ovaj pad forme dolazi nakon dominantne 2025. godine, kada su ostvarili 14 pobeda, 34 podijuma, 13 pol pozicija i osvojili oba šampionata – vozački i konstruktorski, prekinuvši višegodišnju dominaciju Maksa Verstappena.
Za razliku od prošle sezone, McLaren je u 2026. godini suočen sa ozbiljnim izazovima, pre svega tehničke prirode. Tim koristi Mercedesove pogonske jedinice, ali, iako se nisu loše pokazali u kvalifikacijama, pouzdanost tokom trka ostaje veliki problem. Oscar Piastri doživeo je udes tokom kruga zagrevanja u Melburnu zbog iznenadnog problema sa električnom energijom, dok ni on ni Lando Norris nisu uspeli da startuju trku za Veliku nagradu Kine zbog kvarova povezanih sa električnim delom Mercedesove pogonske jedinice.
Ovaj dvostruki peh u Kini i ukupno tri odustajanja značajno su ugrozili šampionske ambicije tima iz Vokinga. Prema dosadašnjem učinku, McLaren je tek treća ili četvrta sila grida, daleko od dominacije iz 2024. i 2025. godine. Razvoj bolida je započet na vreme, ali novi Mercedesov motor umesto prednosti donosi i dodatne tehničke izazove. Već u Melburnu, tim je potvrdio softverske probleme sa pogonskom jedinicom, dok Mercedes, kao fabrički tim, nije imao ovakve poteškoće.
U Fabrici Mercedes navodno postoji sumnja da su softverska rešenja možda ostala ekskluzivna za njihove vozače, Džordža Rasela i Andreu Antonelija, dok su drugi timovi korisnici motora prepušteni većem riziku od kvarova. Situacija u Kini dodatno je pogoršala stanje, jer su oba McLarenova bolida doživela terminalne kvarove na istom komponentu pogonske jedinice.
„Prilično je neobično i izuzetno da se dva terminalna problema dogode istovremeno i na istom delu sklopa. To je oblast van naše direktne kontrole, zavisimo od izveštaja HPP [Mercedes] i u potpunosti im verujemo“, izjavio je Andrea Stella, šef tima McLaren. Italijan je naglasio da uprkos razumevanju prirode problema, uzrok još nije poznat: „Razumemo prirodu problema, ali ne razumemo njegov uzrok. Ništa ne ukazuje na konkretan razlog osim veze sa električnim delom.“
McLaren zbog toga nije u poziciji da napadne vodeće – Mercedes je trenutno najjači, dok Ferrari ima očiglednu konkurentsku prednost. Ostaje im nada da će napredak pogonske jedinice i bolji balans šasije omogućiti povratak u borbu za podijume u nastavku sezone.
