Mladi Kimi Antonelli beleži impresivne rezultate sa Mercedesom, dok iz Maranela dolaze detalji o propuštenoj prilici Ferrarija da ga angažuje još u karting danima
Kimi Antonelli, mladi vozač iz Italije, postao je centralna figura aktuelne sezone Formule 1 nakon što je u svojoj drugoj godini u elitnom takmičenju zabeležio izvanredan start. Antonelli je već na početku sezone ostvario dve uzastopne pobede u tri dosad održane Velike nagrade, čime je preuzeo lidersku poziciju u generalnom plasmanu. Njegov uspon sa Mercedesom privukao je pažnju celokupne trkačke javnosti, ali i probudio određenu nostalgiju u Ferrariju, koji je u prošlosti imao priliku da ga angažuje, ali je tu priliku propustio.
U istoriji Formule 1 često se dešava da odluke donete van staze imaju težinu kao i one na samoj stazi, a slučaj Kimi Antonellija posebno boli navijače Ferrarija, s obzirom na to da je reč o italijanskom talentu. Prema dostupnim informacijama, dok se u okviru Ferrari Driver Academy razmatralo više mladih vozača, Toto Wolff iz Mercedesa nije oklevao i ponudio je Antonelliju dugoročan ugovor, prepoznajući njegov potencijal još dok je bio nepoznat široj javnosti.
Kako je navedeno, Ferrari je imao priliku da dovede Antonellija još dok je imao samo 11 godina, kada je već dominirao na karting stazama i pokazivao izuzetnu zrelost i brzinu. Massimo Rivola, tadašnji direktor Ferrari Driver Academy, prepoznao je njegov talenat i podneo internu preporuku da se Antonelli što pre dovede u redove Ferrarija. Međutim, tadašnji šef Ferrarija u Formuli 1, Maurizio Arrivabene, odlučio je da odbije tu preporuku, ocenivši da je Antonelli još uvek premlad za ozbiljno angažovanje.
I dok su Rivola i ljudi iz akademije videli u Antonelliju potencijalnog lidera budućnosti, Arrivabene je procenio da je oko mladog vozača tada bilo previše buke i pritiska za njegove godine. Upravo je to otvorilo vrata Totu Wolffu, koji je brzo reagovao i obezbedio Antonellijev prelazak u Mercedes. Antonelli je potom tokom tinejdžerskih godina preskočio Formulu 3 i prešao direktno u Formulu 2, postavši u 2024. godini treći vozač Mercedes F1 tima.
Ovaj razvoj događaja još jednom pokazuje koliko su odluke o mladim talentima u sportu nepredvidive i kako mogu da utiču na tok karijere, ali i na budućnost najvećih timova. Ferrari je u prošlosti već propuštao prilike da zadrži ili angažuje izuzetne vozače, ali slučaj Kimi Antonellija, koji je sada lider šampionata u Mercedesu, posebno je upečatljiv zbog njegovog porekla i rane preporuke iz same akademije.
