Australijanac se oprostio od F1 nakon druge eliminacije u dve godine, ističući mentalni i fizički umor

Danijel Rikardo, karizmatični australijski vozač i osvajač osam trka u Formuli 1, okončao je svoju profesionalnu karijeru u najbržem cirkusu sveta nakon Velike nagrade Singapura 2024. Ova trka pod reflektorima u Aziji bila je poslednja stanica Rikardove F1 avanture, čime je završena njegova kratka epizoda povratka u tim RB (Racing Bulls), započeta nakon što ga je Meklaren otpustio krajem 2022. godine.

Rikardo je drugu priliku na startnoj rešetki dobio u 2023. godini, ali su ga ubrzo snašle nove poteškoće. Već u trećoj trci nakon povratka, pretrpeo je prelome šake, što ga je udaljilo sa staze na oko deset nedelja. „Već u trećoj trci polomio sam ruku. Bio je to manji incident, ali me je odvojio od trkanja na desetak nedelja“, izjavio je Rikardo u nedavnom video obraćanju. U tim trenucima, kako ističe, preispitivao je nastavak karijere: „Da li je to znak da treba da okačim kacigu o klin dok sam još na vrhu?“ ipak, takmičarski duh prevagnuo je: „Imao sam osećaj da imam još nedovršenih poslova, pa sam odlučio da nastavim.“

Ipak, ni naredna sezona nije donela rezultate kakve je želeo. Rikardo je izdržao još jednu godinu u Faenci, ali je na kraju i zvanično saopšteno da neće ostati deo tima. „Izdržao sam još godinu dana pre nego što su mi konačno rekli da neću nastaviti. To je bila realnost“, iskreno priznaje Rikardo. Dalje navodi da mu je odluka tima RB, iako bolna, olakšala situaciju: „Otpušten sam dva puta u periodu od dve godine. To ostavlja posledice, završite iscrpljeni.“

Za razliku od vozača koji se grčevito drže za mesto do poslednjeg trenutka, Rikardo je izabrao otvoren pristup i priznao pad forme, posebno ističući primer Fernanda Alonsa: „Gledate tipove kao što je Alonso kako i u četrdesetim voze na izuzetnom nivou. Iz nekog razloga, ja sam izgubio deo svoje forme i u redu je to priznati, nema ništa loše u tome.“

Frustracija nije dolazila iz nedostatka truda, već iz nemogućnosti da ponovi magiju koja ga je vodila do osam pobeda u karijeri: „Znao sam da je možda kraj jer mi je bilo sve teže da dostignem nivo za koji znam da sam sposoban.“ I pored podrške najbližih, Rikardo je bio svestan da o konačnoj odluci mora sam da presudi: „Ljudi vas vole i govore vam da ste sjajni, ali morate biti iskreni prema sebi.“

Odlaskom Danijela Rikarda, Formula 1 gubi jednog od najprepoznatljivijih i najvoljenijih vozača poslednje decenije, koji je ostavio upečatljiv trag kako na stazi, tako i van nje.