Sin Predraga Stojakovića ubacio 21 poen za Ilinois, dok su Mihailo Petrović i Lazar Đoković zabeležili manju minutažu
Košarkaški tim Ilinois Fajting Ilini plasirao se u narednu fazu NCAA turnira, poznatu kao “Sweet 16”, nakon što je u noći između petka i subote savladao ekipu VCU Remsa rezultatom 76:55. Najzaslužniji za trijumf bio je Andrej Stojaković, sin nekadašnjeg reprezentativca Srbije Predraga Stojakovića, koji je sa klupe proveo 26 minuta na parketu i za to vreme postigao 21 poen (šut iz igre 7/12, slobodna bacanja 7/9), uz četiri skoka, asistenciju, blokadu i jednu izgubljenu loptu.
Ilinois je opravdao ulogu favorita, a ključnu prednost stekao je u drugom poluvremenu, kada je pojačao ritam i slomio otpor tima VCU, koji takođe u svojim redovima ima igrača iz Srbije. Mihailo Petrović je za pobednički sastav odigrao svega jedan minut, dok je na drugoj strani bivši košarkaš Crvene zvezde Lazar Đoković zabeležio dva poena, ali nije pogodio nijedan šut iz igre.
U timu Ilinoisa posebno su se još istakli Tomislav Ivišić, koji je ubacio 14 poena i zabeležio 11 skokova, dok je njegov brat Zvonimir Ivišić meč završio sa dva poena i četiri uhvaćene lopte. Crnogorac David Mirković, bivši član Studentskog centra, doprineo je sa sedam poena, pet skokova i četiri asistencije.
Andrej Stojaković, koji je rođen u Grčkoj, a majka mu je Grkinja, još nije doneo odluku za koji nacionalni tim će nastupati u budućnosti, fokusirajući se trenutno na nastupe u NCAA i završnicu sezone.
U narednoj rundi Ilinois će se suočiti sa ekipom Hjuston, koja je u svom meču eliminisala Teksas A&M rezultatom 88:57. Pored ovih timova, dalji plasman su izborili i Djuk, Mičigen Stejt, Nebraska, Arkanzas, Teksas i Mičigen.
Ova pobeda Ilinoisa i sjajna partija Andreja Stojakovića dodatno naglašavaju značaj balkanskih košarkaša u američkom univerzitetskom takmičenju i potvrđuju da se očekuje zanimljiv nastavak turnira.
