Desni bek Novog Zelanda, Tim Payne, postao je internet zvezda sa preko 2,5 miliona pratilaca nakon izazova influensera Valena Scarsinija pred Mundijal 2026.
Tim Payne, reprezentativac Novog Zelanda i desni bek Wellington Phoenixa, doživeo je neočekivan uspon popularnosti uoči Svetskog prvenstva 2026. godine. Do pre nekoliko dana gotovo nepoznat široj javnosti izvan Okeanije, Payne je zahvaljujući jedinstvenoj kampanji na društvenim mrežama postao jedno od najzvučnijih imena turnira.
Sve je počelo kada je argentinski influencer Valen Scarsini, poznat kao Elscarso, odlučio da pronađe “najmanje poznatog” igrača Mundijala. Njegov izbor pao je upravo na Paynea, standardnog člana reprezentacije Novog Zelanda. Scarsini je pozvao svoje pratioce da zaprate Payneov profil i ostave mu poruke podrške. Efekat ove akcije bio je izuzetan – broj pratilaca na Instagramu za kratko vreme porastao mu je sa svega 4.715 na više od 600.000 u samo nekoliko sati. Kasnije je ta cifra premašila milion i nastavila da raste sve do neverovatnih 2,5 miliona pratilaca.
Payne se ubrzo oglasio putem svojih društvenih mreža: “Hvala svima. Ono što se dogodilo u poslednja 24 sata je ludilo”, napisao je ne skrivajući iznenađenje zbog nagle slave. Istražujući uzrok ogromnog broja notifikacija i novih poruka, otkrio je viralni video Valena Scarsinija i javno mu zahvalio na podršci i novostečenoj popularnosti.
U svojoj karijeri Tim Payne nije bio često u žiži međunarodne javnosti – jedan od retkih slučajeva zabeležen je tokom pandemije 2020. godine kada je kažnjen u Australiji zbog kršenja epidemioloških mera vozeći golf vozilo pod dejstvom alkohola zajedno sa saigračem.
Danas se situacija drastično promenila: pred početak Mundijala gde će Novi Zeland debitovati protiv Irana u Los Anđelesu, a potom igrati protiv Egipta i Belgije, Payne ulazi kao jedan od najiskusnijih igrača tima ali i nova internet senzacija. Priča o fudbaleru koji se smatrao najnepoznatijim učesnikom šampionata sada prerasta u fenomen praćen milonima širom sveta.
