Argentinski fudbaler izabran među 27 kandidata iz 12 zemalja, priznanje za izuzetnu karijeru i humanitarni rad
Lionel Mesi, legendarni argentinski fudbaler, dobitnik je prestižne nagrade Princesa de Asturias za sport za 2026. godinu. Ovu odluku doneo je žiri na čelu sa Teresom Perales, nakon dvodnevnog zasedanja u Ovijedu, gde su birali između 27 kandidatura iz 12 država. Kako je istakla Perales prilikom objave odluke, Mesi je nagrađen ne samo zbog svog blistavog talenta i impresivne sportske karijere, već i zbog dugogodišnje posvećenosti promovisanju obrazovanja i zdravstvene zaštite najugroženije dece kroz humanitarni rad.
Mesi je tokom profesionalne karijere osvojio čak 47 trofeja u protekle 23 sezone. Sa Barselonom je podigao deset titula šampiona Španije, sedam Kupova kralja i osam Superkupova Španije; sa Pari Sen Žermenom osvojio je dve Ligue 1 i jednu Superkup Francuske; dok je sa Inter Majamijem stigao do tri priznanja – Leagues Cup (međunarodni turnir), MLS Supporters Shield (najbolji u regularnom delu sezone) i MLS Cup (šampionska titula).
Na međunarodnoj sceni, Mesi je sa Barselonom osvojio četiri Lige šampiona, tri Svetska klupska prvenstva i tri UEFA Superkupa. U dresu reprezentacije Argentine trijumfovao je na Svetskom prvenstvu, dva puta na Kopa Americi, jednom u Finalissimi, Svetskom prvenstvu za igrače do 20 godina i poneo olimpijsko zlato u Pekingu 2008.
Tokom karijere osvojio je brojne individualne nagrade: osam Zlatnih lopti, osam titula najboljeg strelca LaLige („Pichichi“), devet MVP priznanja LaLige, šest Zlatnih kopački Evrope, šest puta bio najbolji strelac Lige šampiona, četiri „Onze d’Or“, tri FIFA The Best nagrade, dva puta proglašen najboljim igračem Evrope i dva puta osvajač Zlatne lopte Svetskog prvenstva. Dodatno ima dva MVP priznanja Kopa Amerike, dve Laureus nagrade, FIFA World Player of the Year priznanje te FIFA FIFPro nagradu.
Prepoznata je i Mesijeva humanitarna strana – njegova Fondacija od 2007. godine pomaže deci da ostvare svoje snove bez obzira na poreklo ili finansijske mogućnosti. On postaje prvi fudbaler kome se ovo prestižno priznanje dodeljuje individualno. Prethodne godine ovu nagradu dobile su Serena Vilijams (2025.) i Karolina Marin (2024.), dok su ranijih godina laureati bili Sebastian Kou, All Blacks tim Novog Zelanda, Pau Gasol i Mark Gasol, Rafael Nadal i drugi.
Nagrada Princesa de Asturias ustanovljena je 1987. godine kao jedno od najvažnijih priznanja u svetu sporta u Španiji. Ceremonija uručenja biće održana u oktobru u Teatru Campoamor u Ovijedu.
