Engleski reprezentativac blistao protiv Fulama, postigao gol i asistirao u prvom startu posle povrede, što uliva optimizam Arsenalu pred revanš sa Atletiko Madridom u Ligi šampiona.
Bukajo Saka, krilni fudbaler Arsenala i engleski reprezentativac, vratio se u startnu postavu tima posle više od mesec dana odsustva i odmah zablistao u ubedljivoj pobedi nad Fulamom. Njegov nastup došao je u pravom trenutku za londonski klub koji se priprema za revanš susret četvrtfinala Lige šampiona protiv Atletiko Madrida.
Trener Arsenala Mikel Arteta istakao je važnost Sakinog povratka: „Bila je to jedna od naših najboljih prvih poluvremena ove sezone“, rekao je Arteta nakon meča. Saka je zbog problema sa tetivom Ahilove pete propustio čak 78 dana tokom aktuelne sezone, a prošle godine bio van terena više od 122 dana. Povreda ga je izbacila iz ritma upravo nakon finala Liga kupa protiv Mančester sitija, gde je uprkos bolu odigrao svih 90 minuta.
Nakon dužeg oporavka i propuštenih utakmica, uključujući četvrtfinale FA kupa protiv Sautemptona i ključne duele Premijer lige, Saka se vratio na teren protiv Njukasla prošlog vikenda kao rezerva. U meču sa Fulamom prvi put od finala Liga kupa zaigrao je od početka i pokazao da je potpuno spreman – već u desetom minutu upisao je asistenciju kada je predriblao Raula Jimeneza i precizno centrirao za pogodak Viktora Gjøkeresa. Do kraja prvog dela igre Gjøkeres mu je uzvratio asistencijom, a Saka snažnim udarcem savladao golmana Bernda Lena za povećanje prednosti.
Saka je takođe učestvovao u poništenom golu Riccarda Calafiorija i podelio još četiri ključna pasa tokom susreta. „Mislim da bol konačno nije prisutan i to mu omogućava da ponovo igra na svom nivou“, istakao je Arteta. Ipak, trener nije želeo da rizikuje te ga je zamenio na poluvremenu kako bi ga sačuvao za meč protiv Atletiko Madrida.
Ovom partijom Saka je po prvi put još od novembra 2024. uspeo da postigne gol i upiše asistenciju na istoj utakmici Premijer lige. Sa ukupno 150 direktno učestvovanih golova (golovi plus asistencije) za Arsenal kroz sve takmičenja, postao je jedan od najmlađih igrača kluba sa ovakvim učinkom — već ima 308 nastupa za Arsenal i ovo mu je bio jubilarni dvjestoti start u Premijer ligi; samo su Gareth Barry, Wayne Rooney i Rio Ferdinand ranije dostigli taj broj.
Sama utakmica bila je značajan psihološki podsticaj pred nastavak evropske kampanje Arsenala: „Potreban mi je bio ovakav meč da bih ponovo imao uticaj na ekipu“, izjavio je Bukajo Saka nakon trijumfa nad Fulamom. Povratak engleskog reprezentativca punim intenzitetom daje dodatnu snagu timu Mikela Artete pred odlučujuće duele završnice sezone.
