Novo istraživanje objašnjava kako parazit izazivač bolesti spavanja izbegava imuni sistem, otvarajući put efikasnijim tretmanima
Višedecenijska misterija oko bolesti spavanja, ozbiljne tropske bolesti koja najviše pogađa žene i decu u afričkim regionima, napokon je razjašnjena zahvaljujući novim naučnim saznanjima. Nakon četrdeset godina istraživanja, naučnici su otkrili tačan način na koji parazit Trypanosoma brucei, uzročnik afričke tripanosomijaze ili bolesti spavanja, uspeva da izbegne imuni odgovor čoveka. Ovu bolest prenosi muva cece, a svake godine oboli na hiljade ljudi, među kojima su žene i deca najugroženiji. Razumevanje strategije skrivanja parazita može omogućiti razvoj sigurnijih i uspešnijih terapija u budućnosti.
Simptomi bolesti obuhvataju poremećaje spavanja, mentalnu konfuziju, uporan umor, a u težim slučajevima i komu. Ovi problemi posebno otežavaju svakodnevicu i brigu o porodici ženama koje često vode računa o zdravlju ukućana. Poznato je da Trypanosoma brucei stalno menja površinske proteine, stvarajući „nevidljivi plašt“ koji zbunjuje imuni sistem. Ipak, dugo nije bilo jasno kako parazit uspeva da tako precizno kontroliše promene bez da ošteti sopstveni metabolizam.
Nedavno istraživanje tima sa Univerziteta u Jorku otkrilo je presudnu ulogu proteina ESB2. Taj „molekularni uništavač“, kako ga istraživači nazivaju, omogućava parazitu da proizvodi baš one proteine koji su mu potrebni za skrivanje, dok eliminiše suvišne genetske informacije. Ovako efikasan filter informacija pomaže Trypanosoma brucei da štedi energiju i ostaje neotkriven u telu domaćina. Kada je ovaj mehanizam bio isključen tokom eksperimenta, parazit više nije mogao uspešno da se sakriva, što potvrđuje koliko je ESB2 važan za njegov opstanak.
Profesorka Gloria Ruden iz istraživačkog tima izjavila je: „Razumevanje ovog finog mehanizma otvara mogućnost za razvoj novih terapija koje bi mogle da učine parazita ranjivijim i olakšaju njegovo prepoznavanje od strane imunog sistema.“
Žene koje žive ili putuju u područja gde se bolest spavanja javlja treba da znaju da zaštita od ujeda muve cece, kao i brza medicinska reakcija na prve simptome, značajno smanjuju rizik od komplikacija. Preporučene preventivne mere obuhvataju nošenje odeće koja prekriva telo, korišćenje mreža protiv insekata i izbegavanje boravka napolju tokom dana kada su muve najaktivnije.
Ukoliko posle boravka u rizičnim krajevima primetite neobjašnjivu pospanost, glavobolju ili promene u ponašanju, važno je što pre potražiti lekarsku pomoć. Pravovremena dijagnoza i lečenje ključni su za sprečavanje ozbiljnih posledica ove bolesti.
Važno: Za tačnu dijagnozu i savet uvek se obratite svom lekaru.
