Nancy Grace Roman Space Telescope ima 100 puta veće vidno polje od Hubble-a, lansiranje najranije u septembru 2026.
NASA je najavila da je najraniji mogući datum lansiranja novog Nancy Grace Roman Space Telescope zakazan za početak septembra 2026. godine. Ovaj napredni svemirski teleskop, koji nosi ime po prvoj glavnoj astronomkinji agencije i poznatoj „majci Hubble-a“, biće lansiran pomoću SpaceX Falcon Heavy rakete, a krajnji rok za polazak je maj 2027. godine. Teleskop je prvi put predstavljen 2016. pod imenom Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), a njegov ključni adut je vidno polje koje je, prema podacima NASA-e, čak 100 puta veće od onog koje ima Hubble.
Roman koristi ogledalo veličine slične Hubble-u, ali je u mogućnosti da istovremeno posmatra ogromne delove neba, omogućavajući naučnicima da detektuju do sada nepoznate objekte i pojave. Opremljen je sa dva glavna instrumenta: kamerom rezolucije 300,8 megapiksela koja obuhvata spektar od vidljive do bliske infracrvene svetlosti, i visokokontrastnim koronagrafom koji omogućava direktno snimanje egzoplaneta, koje bi inače bilo onemogućeno zbog sjaja matične zvezde.
Nakon lansiranja, teleskop će biti postavljen na udaljenosti od skoro milion milja od Zemlje, na položaj iz kojeg može kontinuirano posmatrati svemir. Njegova misija je usmerena na rešavanje ključnih pitanja u oblastima tamne energije, egzoplaneta i astrofizike. Naučnici se nadaju da će Roman značajno doprineti razumevanju tamne energije, koja čini oko 68% svemira, ali je i dalje nedovoljno istražena.
Roman će raditi u tandemu sa postojećim NASA teleskopima, poput James Webb Space Telescope i Chandra X-ray Observatory. „Roman će omogućiti identifikaciju mnogih tranzijentnih objekata koje dosadašnji teleskopi često nisu mogli da otkriju, a možda ćemo pronaći potpuno nove klase objekata i događaja“, izjavila je Julie McEnery, viša naučnica projekta. Teleskop je takođe osmišljen da šalje spektakularne slike kosmosa, čime će doprineti i popularizaciji nauke. Cena i dostupnost za javnost nisu navedene, a lansiranje i dalje zavisi od završnih priprema i uslova.
