Holivudski glumac srpskog porekla proslavio se ulogama u akcionim filmovima, a tokom karijere zadobio brojne povrede
Mel Novak, čije je pravo ime Milan Mrđenović, bio je jedan od retkih glumaca srpskog porekla koji su ostvarili zapaženu karijeru u Holivudu. Tokom bogate filmske biografije, Novak je sarađivao sa legendarnim Čakom Norisom, a proslavio se ulogom ubice Stika u kultnom filmu “Igra smrti” sa Brusom Lijem. Rođen 1942. godine u Pitsburgu, Mel je karijeru započeo 1971, a posebno je poznat po tome što je uvek sam izvodio zahtevne borilačke i kaskaderske scene.
U intervjuima je isticao da se ponosi svojim srpskim poreklom, tražeći od ljudi da ga zovu Milan, a na njegovim automobilskim tablicama nekada je stajalo “Serb”. Mel je otvoreno govorio o tome da slavi praznike po pravoslavnom kalendaru i uživa u srpskoj kuhinji. “Volim što sam Srbin, to svi znaju. Na snimanju filmova, na Fejsbuku i uopšte svim ljudima koje upoznam kažu da me zovu Milan… Ne bih voleo da sam rođen kao neko drugi, već kao Srbin”, rekao je Novak u jednoj od svojih izjava.
Zbog intenzivnih scena borbi na filmu, Novak je tokom godina zadobio brojne povrede, a poslednjih godina života trpeo je svakodnevne bolove, što je potvrdila i njegova ćerka. Pored glumačke karijere, Novak je bio aktivan i kao propovednik, radeći u zatvorima i pomažući beskućnicima. Preminuo je u aprilu 2025. godine u staračkom domu u južnoj Kaliforniji, ostavivši iza sebe bogatu filmsku zaostavštinu i reputaciju čoveka koji je s ponosom nosio svoje poreklo.
