Kompanija smenila direktora i zatvorila radnje, dok zaposleni pohađaju obuku o istoriji i društvenoj odgovornosti
Starbucks je u Južnoj Koreji suočen sa masovnim bojkotom potrošača, što je dovelo do pada prodaje za 6,5 miliona dolara, nakon što je marketinška kampanja izazvala negodovanje javnosti. Kampanja, namenjena promociji višekratnih čaša pod nazivom „Tank Day“, pokrenuta je na godišnjicu ustanka u Gvangdžuu iz 1980. godine, kada je tokom vojnog obračuna poginulo najmanje 165 civila.
Spornu kampanju osmislio je alat zasnovan na veštačkoj inteligenciji, a korišćenje izraza „tak na sto“ izazvalo je dodatnu osudu, jer je taj izraz postao ozloglašen nakon što je korišćen u prikrivanju mučenja i smrti studentskog aktiviste 1987. godine. Zbog ovoga su usledili protesti ispred prodajnih objekata Starbucksa, a čak je i predsednik Južne Koreje Lee Jae-myung javno osudio kampanju, ocenivši je kao nehumanu i sramnu.
Istog dana kada je skandal izbio, kompanija Shinsegae Group, koja upravlja Starbucks franšizom u Južnoj Koreji, smenila je izvršnog direktora lokalne podružnice. Svi zaposleni, uključujući predsednika grupe Čung Jong-džina, obavezni su na obuku o istorijskom nasleđu i društvenoj odgovornosti, tokom koje će prodavnice biti zatvorene.
Ustanak u Gvangdžuu iz 1980. godine ima posebno mesto u istoriji Južne Koreje kao važna prekretnica na putu ka demokratiji i inspiracija za masovne proteste 1987. godine, koji su doveli do pada vojnog režima. Greška u marketinškoj strategiji Starbucksa ukazala je na rizik pogrešnog tumačenja istorijskih tema od strane stranih brendova i potrebu za pažljivijim pristupom lokalnom kontekstu.
Iz Shinsegae Group su naveli da je slogan kampanje odabran na osnovu predloga alata veštačke inteligencije, ističući važnost ljudskog faktora i poznavanja društvenog konteksta pri kreiranju promotivnih aktivnosti. Finansijski gubici i reputaciona šteta za Starbucks u ovom slučaju jasno pokazuju posledice nedovoljne senzitivnosti na lokalne istorijske teme.
