Najviša sudska instanca SAD odlučila o žalbi tužilaštva, potvrđena presuda, osuđeni ostaje u zatvoru
Vrhovni sud Sjedinjenih Američkih Država doneo je 22. juna 2026. godine odluku kojom potvrđuje presudu za ubistvo u vezi sa nestankom šestogodišnjeg Etana Paca u Njujorku iz 1979. godine. Sud je sa šest glasova za i tri protiv usvojio žalbu tužilaštva države Njujork, čime je poništena ranija odluka federalnog apelacionog suda o obaranju presude. Troje sudija liberalnog bloka bili su protiv ove odluke.
Prethodnom odlukom Apelacionog suda za Drugi okrug poništena je presuda iz drugog suđenja Pedru Hernandezu, navodeći kao razlog način na koji je sudija odgovorio na pitanje porote tokom procesa. Tužioci su bili u pripremi za treće suđenje, budući da je prvo završeno bez presude, ali je Vrhovni sud ovim rešenjem omogućio da presuda iz drugog postupka ostane na snazi.
Tužilac okruga Menhetn, Alvin Bragg, ocenio je da je obrazloženje za poništenje presude bilo neosnovano i da je zanemarilo petomesečno suđenje u kojem je svedočilo 66 osoba. Sudije Vrhovnog suda SAD navele su u obrazloženju da federalni sudovi ne bi trebalo da preispituju odluke državnih sudova u skladu sa saveznim zakonom iz 1996. godine, koji ograničava nadzor saveznog pravosuđa nad državnim krivičnim postupcima.
Pedro Hernandez, koji ima 64 godine, izdržava kaznu od 25 godina do doživotnog zatvora u kazneno-popravnoj ustanovi Elmira u Njujorku. Odluka Vrhovnog suda znači da će nastaviti da izdržava kaznu, s mogućnošću podnošenja zahteva za uslovno puštanje 2037. godine.
Branitelji Pedru Hernandeza izrazili su nezadovoljstvo odlukom suda, navodeći da smatraju da „nevina osoba izdržava kaznu za delo koje nije počinila”. Hernandez je tokom policijskog ispitivanja priznao krivicu, ali su njegovi advokati tvrdili da je priznanje bilo lažno i rezultat mentalne bolesti koja uzrokuje halucinacije. Prema navodima odbrane, priznanje je usledilo nakon sedmočasovnog ispitivanja pre nego što su mu pročitana prava i pre nego što je razgovor snimljen. Kasnije je Hernandez dva puta ponovio priznanje na snimku.
Nestanak Etana Paca 1979. godine privukao je veliku pažnju javnosti i uticao na promene u načinu na koji roditelji nadziru decu u urbanim sredinama. Dečak je nestao na putu do autobuske stanice udaljene dve ulice od njegovog doma u Njujorku.
