Američki Kongres inicirao amandman o jednakim pravima, ali ratifikacija i dalje nije okončana prema dostupnim izveštajima
Amandman o jednakim pravima, poznat kao ERA, predložen je u Sjedinjenim Američkim Državama sa ciljem da se garantuje jednakost svih građana bez obzira na pol. Tekst amandmana glasi: ‘Jednakost prava prema zakonu neće biti uskraćena ili ograničena od strane Sjedinjenih Država ili bilo koje savezne države na osnovu pola.’ Ovaj predlog sadrži 24 reči, bez eksplicitnog pominjanja žena, i prvi put je predstavljen američkom Kongresu 1923. godine.
Nakon gotovo pola veka od prvobitnog predloga, ERA je usvojen od strane Kongresa 1972. godine, uz očekivanja da će ratifikacija od strane tri četvrtine saveznih država biti završena u kratkom roku. Prema izjavama pojedinih aktivista, među kojima je i Letty Cottin Pogrebin, jedan od osnivača časopisa „Ms.“, tada je postojalo uverenje da će do 1975. godine jednakost biti ostvarena kroz usvajanje ovog amandmana.
Međutim, uvođenje ERA naišlo je na snažan otpor konzervativnih grupacija. Kao jedan od najistaknutijih protivnika, konzervativna aktivistkinja Phyllis Schlafly javno je isticala 1983. godine da, prema njenom mišljenju, žene imaju ambiciju i rade vredno, ali da većina bira da energiju usmeri na porodični život. Kongres je postavio vremensko ograničenje za ratifikaciju amandmana do 1982. godine, ali podrška je zaustavljena na 35 saveznih država, što je tri manje od potrebnog broja za usvajanje.
I pored činjenice da ERA nije pravno stupio na snagu, određene promene su se dogodile tokom proteklih decenija. Prema navodima Letty Cottin Pogrebin, tokom šezdesetih godina prošlog veka na američkom tržištu rada postojala je jasna podela poslova po polu. Navodi se da su tada agencije za zapošljavanje koristile roze kartone za „ženske poslove“ i plave za „muške poslove“. Pogrebinova ćerka, Robin, izjavila je da tokom svoje karijere nije bila svesna prepreka koje su ranije postojale, ukazujući na promene koje su se desile tokom vremena.
Tema jednakih prava u Sjedinjenim Državama i dalje izaziva debatu. Inicijative za ratifikaciju ERA povremeno se obnavljaju, ali do danas ovaj amandman nije postao deo Ustava SAD. Prema dostupnim izveštajima, diskusija o pravima i jednakosti nastavlja da bude značajna u američkom društvu.
