Bipartijska grupa američkih zakonodavaca predložila izmene za izjednačavanje prava civilnih zaposlenih sa vojnim licima, potvrđuju izvori iz Kongresa
Bipartijska grupa američkih zakonodavaca predstavila je nacrt zakona kojim bi se olakšao pristup beneficijama civilima, uključujući pripadnike organa reda, koji su tokom službe u inostranstvu bili izloženi toksičnim materijama iz spaljivanja otpada. Ova inicijativa, poznata kao Kenya Merritt Renewing Our Promise to Address Toxicity Act, dobila je ime po agentu FBI Kenya Merrittu, koji je preminuo od raka pluća nakon što je, prema navodima, bio izložen toksičnim isparenjima tokom službe u Iraku.
Prema tekstu predloga zakona, civili koji su radili rame uz rame sa vojnim licima u zonama poput Iraka i Avganistana imali bi olakšan pristup beneficijama na osnovu radnog odnosa, sličan onom koji je već obezbeđen vojnim članovima. U praksi, to znači da bi određene bolesti, uključujući određene vrste raka, bile prepoznate kao profesionalne, a proces dokazivanja uzročno-posledične veze između bolesti i izloženosti bio bi pojednostavljen.
Zakon donet 2022. godine olakšao je vojnim licima pristup kompenzacijama za bolesti povezane sa izlaganjem spaljivanju otpada tokom službe u inostranstvu. Međutim, civilni zaposleni, koji su često radili u istim uslovima, nisu bili obuhvaćeni tim propisima. To je zahtevalo da civili pojedinačno dokazuju vezu između zdravstvenih problema i izloženosti toksičnim materijama, što je prema navodima zakonodavaca, predstavljalo ozbiljan izazov pri ostvarivanju prava na beneficije.
Ako bude usvojen, novi zakon bi stvorio pretpostavku da su određene bolesti radno povezane za savezne radnike koji su služili u inostranstvu i bili izloženi spaljivanju otpada. Time bi se olakšalo ostvarivanje prava na naknadu za radne povrede i bolesti, bez potrebe za dodatnim dokazivanjem veze između bolesti i izloženosti.
Predlagači zakona navode da je cilj izmena izjednačavanje prava civilnih zaposlenih sa vojnim licima u pogledu zdravstvene zaštite i beneficija, s obzirom na slične okolnosti službe. Dalji koraci zavise od razmatranja u zakonodavnom telu, gde se očekuju dodatne rasprave. Zakonodavci ističu da je reč o pokušaju da se ispravi nejednakost i pruži podrška državnim službenicima koji su se suočili sa zdravstvenim problemima usled službe u ratnim zonama.
