Američke vojne vlasti potvrdile identitet mornara stradalog 1944. kod Vanuatua, istraga trajala decenijama
Američka vojska saopštila je da su posmrtni ostaci mornara američke mornarice, koji je stradao tokom Drugog svetskog rata, identifikovani više od 80 godina nakon pada aviona u blizini današnje Republike Vanuatu. Zvanično je potvrđeno da se radi o Robertu L. Cyr-u mlađem, radio-operateru u mornaričkoj avijaciji, koji je imao 19 godina u trenutku nesreće.
Prema informacijama iz saopštenja američke Agencije za identifikaciju zarobljenih i nestalih u ratu, Cyr se priključio mornarici sa 17 godina i služio kao radio-operater na patrolnim letovima u Pacifiku tokom 1943. i 1944. godine. Tokom odsustva iz službe, izjavio je lokalnim novinama da je preleteo oko 112.000 milja iznad borbenih zona na južnom Pacifiku, uključujući i područje Solomonovih ostrva.
Cyr je tada opisao zadatke svoje posade kao izviđanje položaja protivničkih snaga, kao i učestvovanje u spasilačkim misijama za pilote čiji su avioni oboreni. Prema njegovim rečima, lokalno stanovništvo je povremeno pomagalo u skrivanju američkih vojnika i pilota.
Dana 22. januara 1944. godine, Cyr i još osam članova posade nalazili su se u amfibijskom avionu tipa PBY-5 Catalina, pripadnici Patrolne eskadrile 91. Avion se srušio prilikom poletanja kod obale ostrva koje danas pripada Republici Vanuatu, u južnom delu Tihog okeana. U nesreći je poginulo više članova posade, prema zvaničnom izveštaju.
Posmrtni ostaci pronađeni su tokom kasnijih godina, ali su zvanično identifikovani tek sada, nakon sprovedene forenzičke analize i poređenja DNK uzoraka. Američke vojne vlasti saopštile su da je proces identifikacije bio dugotrajan zbog nedostatka tehničkih mogućnosti i kompleksnih uslova na terenu.
Ova identifikacija deo je šireg napora američkih vojnih institucija da pronađu i identifikuju nestale pripadnike vojske iz prethodnih sukoba. Prema navodima iz zvaničnih saopštenja, porodici će biti omogućeno da sahrani posmrtne ostatke prema njihovim željama.
Pad aviona kod Vanuatua predstavlja jednu od brojnih nesreća sa gubicima u američkoj avijaciji tokom borbenih operacija u Pacifiku. Tokom Drugog svetskog rata, patrolni letovi iznad Tihog okeana bili su ključni za izviđanje, podršku savezničkim trupama i spasavanje oborenih pilota.
Američke vojne vlasti nastavljaju sa naporima da pronađu i identifikuju nestale vojnike iz prošlih konflikata, uz korišćenje savremenih forenzičkih metoda i međunarodnu saradnju.
