Američka svemirska agencija potvrdila gravitacioni manevar kod Marsa, nastavak misije prema metalnom asteroidu planiran do 2029.

Svemirska letelica američke svemirske agencije, koja je lansirana sa ciljem istraživanja asteroidnog pojasa, trebalo bi da tokom ove nedelje prođe pored planete Mars, saopštila je NASA. Cilj ovog manevra je da letelica iskoristi gravitaciono ubrzanje planete kako bi uštedela gorivo i nastavila put ka svom krajnjem odredištu, metalnom asteroidu poznatom kao Psyche.

Letelica Psyche, nazvana po asteroidu koji će istraživati, lansirana je u oktobru 2023. godine. Prema navodima NASA, reč je o misiji dugoj oko 2,2 milijarde milja, čiji je cilj da dostigne ovaj retki, metalima bogat asteroid. Naučnici smatraju da bi proučavanje ovog objekta moglo da pruži informacije o tome kako su nastali jezgra planeta, uključujući i Zemlju.

Tokom prolaska pored Marsa, letelica će se približiti na udaljenost od oko 4.500 kilometara od površine planete. Brzina letelice u tom trenutku biće približno 19.850 kilometara na čas, a očekuje se da će gravitacioni manevar omogućiti promenu trajektorije bez povećanog utroška pogonskog goriva, navodi NASA.

Metalni asteroid Psyche, koji je opisan kao jedan od neobičnijih objekata u Sunčevom sistemu, nalazi se u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera. Planirano je da letelica stigne do asteroida i započne orbitiranje krajem 2029. godine.

Tokom prolaska, tim koji upravlja letelicom koristiće priliku da posmatra Mars i prikupi dodatne podatke. Već je objavljena i fotografija planete snimljena sa udaljenosti od oko 4,8 miliona kilometara.

Ova misija deo je šireg programa istraživanja asteroida i razvoja tehnologija za duboki svemirski let. Prethodne misije imale su slične gravitacione manevre kod drugih planeta, što omogućava efikasnije korišćenje resursa i duža istraživanja udaljenih objekata u Sunčevom sistemu.