Lokalne verske vođe i vernici iz okruga Baks reaguju na javnu debatu o ratu, potvrđeno iz crkvenih izvora
Katolička zajednica u okrugu Baks, jugoistočna Pensilvanija, prati aktuelna dešavanja vezana za sukob u Iranu i izjave pape Lea XIV, koje su izazvale pažnju među vernicima tokom izborne godine. Prema privatno sprovedenom verskom popisu iz 2020. godine, više od trećine stanovnika ovog okruga su katolici, a na njegovoj teritoriji nalazi se 33 župe.
Tokom predsedničkih izbora 2024. godine, katolički glasači su imali značajnu ulogu u izbornoj pobedi predsednika Donalda Trampa u okrugu Baks, što je predstavljalo prvi put posle 36 godina da je republikanski kandidat osvojio ovaj okrug. To je, prema izveštajima, doprinelo i pobedi na nivou cele države Pensilvanije.
Rat u Iranu, kao i kritički stav pape Lea XIV prema tom sukobu, izazvali su javne reakcije na lokalnom nivou. Predsednik Tramp je u više navrata javno kritikovao papu zbog njegovog stava o ratu, što je dodatno pojačalo pažnju lokalnih katoličkih zajednica uoči izbora za Kongres.
Filadelfijski nadbiskup Nelson Perez, pod čijom se jurisdikcijom nalazi i okrug Baks, izdao je zvanično saopštenje u kojem je podržao papu Lea XIV i njegove apele za mir. U izjavi nadbiskupa navodi se da poziv pape na mir „snažno odražava istinu evanđelja”. Sličan sentiment izražen je i na bogosluženjima u nekoliko župa, uključujući Katedralu svetog Mateja Apostola u Filadelfiji i župu Svetog Marka u Bristolu.
Političke posledice trenutne situacije ogledaju se i u izjavama lokalnih vernika. Vilijam Votkins, stanovnik Bristola i dugogodišnji glasač Demokratske stranke koji je ranije podržavao republikanskog kongresmena Brajana Ficpatrika, izjavio je da bi na predstojećim izborima mogao glasati protiv sadašnjeg predstavnika ukoliko se rat u Iranu nastavi do dana izbora. Votkins je naveo da bi takva odluka predstavljala lični protest protiv aktuelne politike, a ne protiv samog kandidata.
Okrug Baks je deo Prvog kongresnog distrikta Pensilvanije od 2019. godine, a prethodno je bio deo Osme izborne jedinice. Stanovništvo južnog dela okruga pretežno je radničke klase i poznato po izraženoj nezavisnosti u političkom opredeljenju. Na poslednjim izborima 2024. godine, kongresmen Ficpatrik je pobedio sa većom razlikom u glasovima nego na svom prvom izboru 2016. godine, što prema analizi ukazuje na stabilnu podršku u regionu.
Javna debata o ulozi religije u političkim pitanjima i stavovima o ratu ostaje izražena među katoličkim vernicima okruga Baks, dok se pažnja usmerava na predstojeće izbore i razvoj međunarodne situacije.
