UEFA izrazila neslaganje sa odlukom, FIFA potvrdila vraćanje Folarina Baloguna za utakmicu protiv Belgije
Fudbalska organizacija FIFA suočila se sa kritikama nakon što je odlučila da ukine suspenziju crvenog kartona napadaču američke reprezentacije Folarinu Balogunu, omogućivši mu da nastupi protiv Belgije na Svetskom prvenstvu. Izvori upoznati sa situacijom naveli su da je ova odluka doneta nakon što je predsednik SAD Donald Tramp telefonom razgovarao sa predsednikom FIFA Đanijem Infantinom u četvrtak, a tema razgovora bila je suspenzija koja bi Baloguna onemogućila da igra u osmini finala.
Unija evropskih fudbalskih asocijacija (UEFA), koja predstavlja krovnu organizaciju fudbala u Evropi, saopštila je da smatra da je FIFA „prešla crvenu liniju“ i izrazila „nevericu“ povodom odluke koju je okarakterisala kao „bez presedana, neshvatljivu i neopravdanu“. „Kada čuvari pravila više ne garantuju njihovu sigurnost, integritet igre je ugrožen, a kredibilitet takmičenja doveden u pitanje“, navodi se u zvaničnom saopštenju UEFA. Takođe se naglašava da je globalni fudbal prepoznatljiv po tome što se igra po istim pravilima širom sveta.
Prema dostupnim informacijama, izvršni direktor radne grupe Beloj kuće za Svetsko prvenstvo, Endrju Đulijani, takođe je razgovarao sa Infantinom o situaciji, dok je sekretar za trgovinu Hauard Lutnik bio u kontaktu sa FIFA. Portparoli Bele kuće, Lutnika i Đulijanija nisu odgovorili na upite novinara u vezi sa slučajem.
Folarin Balogun, napadač Sjedinjenih Američkih Država, prvobitno je bio suspendovan zbog dobijenog crvenog kartona, ali je odlukom FIFA vraćen u sastav za predstojeću utakmicu protiv Belgije. Ova odluka izazvala je reakcije u fudbalskoj javnosti, posebno u evropskim fudbalskim krugovima, dok iz FIFA zvaničnih izjava o detaljima postupka nije bilo.
Međunarodni sportski novinari ukazuju da ovakve intervencije u disciplinske mere retko prolaze bez posledica po percepciju nepristrasnosti sportskih institucija. Odluka dolazi u trenutku kada se posebna pažnja posvećuje integritetu takmičenja i poštovanju pravila na najvišem nivou svetskog fudbala.
Do objavljivanja ovog izveštaja, dodatni komentari iz relevantnih institucija nisu bili dostupni.
