Istoričar Douglas Brinkley ističe da su podele u SAD postojale od osnivanja, ali da iskustvo prethodnih kriza pruža osnov za umereni optimizam
Dve stotine pedeset godina nakon što su osnivači Sjedinjenih Američkih Država potpisali Deklaraciju nezavisnosti, istoričar Douglas Brinkley podseća da je proces stvaranja države bio praćen dubokim podelama i brojnim izazovima. U vreme proglašenja nezavisnosti, trinaest severnih i južnih kolonija bile su podeljene po pitanju ropstva, a javnost nije bila ujedinjena oko ideje o otcepljenju od britanske vlasti.
Brinkley ističe da su tokom ratnih sukoba američki borci ginuli za slobodu, dok su delegati u Filadelfiji doneli ključnu odluku o nezavisnosti 2. jula 1776. godine. Ipak, ističe da sloboda osvojena u tom periodu nije bila jednako dostupna svim stanovnicima – žene, crnci i starosedelačka populacija nisu imali ista prava, a oduzimanje zemljišta starosedelcima odvijalo se nasilno i uz primenu sile.
U svom prikazu razvoja SAD, Brinkley navodi da je nacionalno jedinstvo bilo najviše ugroženo tokom građanskog rata i kasnije tokom borbe za građanska prava. On ocenjuje da je prošlost pokazala otpornost američkog društva na unutrašnje i spoljne izazove. Prema njegovom mišljenju, trenutne podele u američkom društvu nisu bez presedana u istoriji te zemlje.
Povodom 250 godina nezavisnosti, Brinkley poziva na promišljanje o ulozi osnivača, uz napomenu da su i oni imali svoje slabosti, ali su ostavili nasleđe koje podrazumeva odgovornost za očuvanje slobode. On ukazuje i na značaj vrednosti kao što su tolerancija, kompromis i istrajnost u prevazilaženju podela.
Brinkley zaključuje da, iako nada u jedinstvo ponekad može delovati uzaludno, istorijski događaji pokazuju da je mogućnost prevazilaženja podela realna. On poziva građane da, povodom obeležavanja jubileja nezavisnosti, razmotre kako se američko društvo može dalje razvijati u pravcu većeg jedinstva.
