Američka svemirska agencija potvrdila povratak Van Allen A sonde, većina delova očekuje se da izgori pri ulasku
NASA je saopštila da će Van Allen A sonda, lansirana u avgustu 2012. godine, danas ponovo ući u Zemljinu atmosferu, skoro 14 godina nakon početka svoje misije. Prema zvaničnim informacijama, očekuje se da će sonda mase oko 590 kilograma ući u atmosferu oko 19:45 po istočnoameričkom vremenu, uz moguću marginu greške od 24 časa. Američka svemirska agencija navodi da će većina sonde izgoreti tokom prolaska kroz atmosferu, dok se očekuje da određeni delovi prežive ulazak i padnu na površinu. Rizik po bezbednost ljudi procenjuje se kao nizak, sa verovatnoćom od 1 prema 4.200 da neko bude povređen, prema podacima NASA. Van Allen A sonda i njen blizanac, Van Allen B, lansirane su sa ciljem proučavanja stalnih radijacionih pojaseva oko Zemlje, poznatih kao Van Allenovi pojasevi. Ovi pojasevi predstavljaju oblasti punjene električno naelektrisanim česticama koje drži Zemljino magnetno polje, a prema NASA, služe kao zaštita planete od kosmičkog zračenja, solarnih oluja i solarnog vetra. Prvobitno je bilo planirano da misija traje dve godine, ali je na kraju produžena na skoro sedam godina aktivnog rada. Većina prethodnih misija u ovu oblast bila je ograničenog trajanja zbog intenzivne radijacije, dok su Van Allen A i B prvi uređaji projektovani za dugoročan boravak u ovom regionu, navodi NASA. Tokom misije, sonde su oborile rekorde u pogledu trajanja rada u pomenutoj zoni i ostvarile više naučnih otkrića vezanih za ponašanje čestica u radijacionim pojasima. NASA je naglasila da će tokom ponovnog ulaska većina sonde sagoreti, dok se procenjuje da će manji delovi preživeti i pasti na Zemlju, ali je ukupan rizik po stanovništvo procenjen kao minimalan. Sonda Van Allen A predstavlja deo šireg istraživačkog programa posvećenog razumevanju svemirskog okruženja oko Zemlje i uticaja na satelite i druge tehnološke sisteme. Zvaničnici ističu da nema razloga za zabrinutost zbog planiranog povratka ovog objekta.
