Japanski vozač ostvario najbrže vreme od 1:54.2, Ogier i Sordo među vodećima, reli startovao u atipičnom ambijentu fudbalskog stadiona
Takamoto Kacuta, trenutni lider Svetskog prvenstva u reliju, preuzeo je vođstvo na Reliju Islas Canarias nakon što je pobedio u kratkoj super specijalnoj etapi voženoj na stadionu Gran Kanarije. Ova etapa, duga manje od dva kilometra, predstavljala je neuobičajen početak takmičenja, jer je reli premijerno otvoren izvan uobičajenih deonica na putevima Kanarskih ostrva, na terenu stadiona koji je dom fudbalskog kluba Unión Deportiva Las Palmas u četvrti Siete Palmas.
Kacuta je dominirao ovom uvodnom disciplinom, završivši je za 1:54.2 i tako stekao prednost u ukupnom poretku već na samom startu relija. Japanski vozač dolazi na Kanarska ostrva nakon što je zabeležio dve uzastopne pobede i postao prvi Japanac koji je zauzeo lidersku poziciju u generalnom plasmanu Svetskog prvenstva. “Bilo je mnogo ljudi i cenimo ovakve prilike da približimo naš sport publici”, izjavio je Kacuta na cilju super specijala.
Pored Kacute, među najbržima su bili i Sami Pajari i Roberto Daprà, koji su sa automobilom Fabia Rally2 zauzeli preostala mesta u vodećoj trojci, dok su svi vodeći kandidati za pobedu ostali u tesnom međusobnom razmaku. Dani Sordo imao je uspešan početak i završio specijalnu etapu na četvrtom mestu, istakavši da staza nije bila jednostavna: “Nije bilo lako, skokovi su bili veoma zahtevni”, rekao je Sordo nakon vožnje.
U WRC2 kategoriji, Alejandro Cachón odlučio je da bez prevelikog rizika odveze uvodnu etapu i tako zadrži blizinu vodećima, ostavši tik ispod top-10 plasmana. Gubitak vremena u ovoj fazi relija je minimalan i verovatno neće imati veliki uticaj na dalji tok takmičenja, koji se nastavlja u petak kada vozače očekuju prvi pravi brzinci na ostrvu.
Svečani start relija na stadionu Gran Kanarije privukao je veliki broj gledalaca, a vozači su na teren izašli odeveni u žute dresove Unión Deportiva Las Palmas, pozirali na zelenoj travi i simbolično dali znak za početak više od 300 kilometara dugog izazova. Sebastien Ogier, višestruki svetski šampion i legenda ovog sporta, dodatno je podigao atmosferu poljupcem u grb lokalnog fudbalskog kluba, naglašavajući specifičnost ovogodišnjeg otvaranja relija.
Ovogodišnji Reli Islas Canarias tako je započeo u duhu spektakla, a nakon uvodne večeri na stadionu, prava borba za bodove i plasman nastaviće se na zahtevnim asfaltnim deonicama karakterističnim za Kanarska ostrva.
