Mladi Australijanac pretekao Mercedes na startu, Antoneli iskoristio Safety Car za pobedu, McLaren u borbi za vicešampionsku poziciju
Oscar Pjastri, mladi vozač iz Australije, vratio se u vrhunsku formu osvajanjem drugog mesta na Velikoj nagradi Japana. U trci održanoj na legendarnoj stazi Suzuka, Pjastri je briljirao na samom startu, kada je sjajnim potezom pretekao oba vozača Mercedesa i preuzeo vodeću poziciju. Iako je tokom većeg dela trke izgledalo da bi mogao da dođe i do pobede, splet okolnosti sa izlaskom Safety Cara omogućio je Kimi Antoneliju da profitira i preuzme lidersku poziciju, što mu je na kraju donelo pobedu.
Pjastri je na kraju zauzeo drugo mesto, čime je prekinuo negativan niz iz završnice prošle sezone, kada mu je opao tempo i izgubio šansu za titulu u direktnom okršaju sa timskim kolegom. Dodatno, kritike su se pojačale nakon incidenta tokom instalacionih krugova na Velikoj nagradi Australije, kada je doživeo udes i nije mogao da nastupi pred domaćom publikom. Međutim, nastup u Japanu pokazao je da je Pjastri mentalno ojačao i da je spreman da odgovori na izazove, držeći iza sebe vozače kao što su Džordž Rasel i Šarl Lekler tokom ključnih deonica trke.
Andrea Stella, šef tima McLaren, pohvalio je Pjastrija nakon trke: “Apsolutno smatram da gledamo najbolju verziju Oscara otkako je u Formuli 1. Iako nije učestvovao u prve dve trke sezone 2026, na osnovu onoga što smo videli u treninzima, kvalifikacijama, njegovoj mentalnoj snazi i stavu, jasno je da je sada najjači do sada.” Stella je istakao i vozačke i liderske kvalitete Pjastrija: “Njegova konstantnost i snaga dali su impuls celom timu. Inspirisani smo njegovim karizmatičnim liderstvom, što nam je pomoglo da prevaziđemo izazove.”
Iako Mercedes dominira i očekuje se da osvoji oba šampionata, McLaren je ovim rezultatom ušao u borbu za drugo mesto među konstruktorima. Ferrari je snažno startovao sezonu, ali McLaren, uprkos propuštenoj trci u Kini, ostaje u igri za vicešampionsku poziciju. Povratak Pjastrija u formu i konstantan napredak bolida daju dodatni podsticaj timu iz Vokinga pred nastavak sezone.
