Maks Verstapen mogao bi da predvodi Fordov tim u najprestižnijoj kategoriji izdržljivosti, a razgovori već traju prema rečima Marka Rašbruka

Američki proizvođač automobila Ford intenzivira saradnju sa Red Bullom i širi svoje ambicije van Formule 1, a trenutno vodi konkretne razgovore sa Maksom Verstapenom o mogućem nastupu u Hypercar kategoriji Svetskog prvenstva izdržljivosti (WEC) od 2027. godine. Ovu informaciju potvrdio je Mark Rašbruk, direktor Ford Performance divizije, koji ističe da je interesovanje obostrano i da su planovi već na stolu.

Ford se ove godine vratio na veliku scenu Formule 1 kao strateški partner Red Bulla i Racing Bulls tima, ali kompanija ima jasnu nameru da proširi svoj sportski program na najviši nivo trka izdržljivosti. Iako trenutno učestvuju sa Mustang GT3 modelom, centralni deo strategije biće ulazak u Hypercar klasu WEC šampionata od 2027. godine.

Maks Verstapen nikada nije skrivao svoju strast prema trkama izdržljivosti, što potvrđuje i njegovo redovno učešće na simulatorima i planirani nastup sledeće nedelje na 24 časa Nirburgringa — doduše za volanom Mercedesa-AMG GT3. Upravo zato su pitanja o potencijalnom angažmanu holandskog asa za Fordov Hypercar projekat bila neizbežna.

Mark Rašbruk je za Motorsport.com potvrdio: „Da, naravno. Obožavamo Maksa. Oduševljeni smo onim što radi sa F1 bolidom na stazi, ali podjednako ga cenimo i van staze“, rekao je Rašbruk, naglašavajući koliko je saradnja duboka. Posebno je izdvojio Verstapenovu posvećenost razvoju vozača kroz simracing: „Fantastična je osoba. Volimo njegovu strast za GT3 trkama i rad na razvoju mladih putem simulacija.“

Rašbruk dodaje da se sa Verstapenom redovno razgovara o mogućnostima zajedničkih nastupa u sportskim automobilima: „Imamo stalne razgovore s njim o potencijalu za dodatne projekte u sportskim automobilima, uključujući Hypercar“, otkriva direktor Forda. Istakao je i analitičku preciznost aktuelnog trostrukog svetskog šampiona Formule 1: „Kada slušate njegove komentare tokom testiranja novog automobila… količina detalja koju prenosi inženjerima izuzetno je dragocena – ponekad vrednija od svih podataka koje oni imaju na ekranima.“

Za Ford bi angažovanje Maksa Verstapena značilo mnogo više od marketinške vrednosti ili sirove brzine – reč je o tehničkoj prednosti bez presedana. Prvi testovi Fordovog Hypercara očekuju se krajem ove godine, a eventualno priključenje Verstapena moglo bi značajno ubrzati razvoj programa i povećati šanse američkog giganta za osvajanje legendarnih trka kao što su Le Man ili borba za čuvenu Tripl krunu auto-moto sporta.

Srpski teniser izborio pobedu protiv Brazilca u tri seta, spektakularno proslavio trijumf uprkos neprijateljskoj atmosferi

Hamad Međedović ostvario je značajnu pobedu na mastersu u Rimu savladavši talentovanog Brazilca Žoa Fonseku posle velikog preokreta, čime se plasirao u treće kolo prestižnog turnira. Meč je bio izuzetno napet, a srpski teniser se pored sportskog izazova suočio i sa bučnom i nepristojnom publikom koja ga je ometala tokom trajanja poena.

Međedović je pokazao mentalnu čvrstinu i uspeo da se izbori sa pritiskom, preokrene rezultat i slavi nakon tri odigrana seta. Posebno upečatljiv bio je njegov način proslave – hladnokrvno se obratio navijačima provokativnim gestom, simbolično ih pozivajući na spavanje, što je izazvalo burnu reakciju sa tribina.

Publika mu je odgovorila zvižducima, ali Međedović nije dozvolio da ga to poremeti nakon velikog uspeha na terenu. Njegova koncentracija i odlučnost presudile su u ključnim momentima meča protiv Fonseke.

U narednoj rundi Hamad Međedović će se sastati sa Marijanom Navoneom iz Argentine, što predstavlja novu priliku za dalji napredak na turniru u glavnom gradu Italije.

Španac je vodio većim delom trke na ruteri u Indijanapolisu, ali ga je promena režima žutih zastava koštala trijumfa; sada ima 27 poena više od najbližeg rivala.

Aleks Palou bio je najbrži vozač tokom vikenda na Indy GP 2026 u Indijanapolisu i dugo je držao lidersku poziciju. Međutim, jedna sporna odluka direkcije trke promenila je tok događaja i udaljila Španca od gotovo sigurne pobede. Trka je bila prelomljena oko 22. kruga, kada je bolid Aleksandra Rosija iz tima Carpenter ostao zaustavljen na startno-ciljnoj ravnini. Dok su mnogi očekivali punu žutu zastavu, organizatori su signalizirali samo lokalnu žutu, što je izazvalo proteste samog Rosija koji se morao skloniti dok su drugi bolidi prolazili brzinom većom od 300 km/h.

Vozači kao što su David Malukas, Kristijan Lundgaard i Graham Rahal iskoristili su priliku da odmah uđu u boks, dok Palou i Kajl Kirkvud nisu reagovali na vreme. U tom trenutku direkcija trke menja odluku i uvodi punu Caution fazu, zbog čega su Palou i Kirkvud morali da sačekaju formiranje kolone pre nego što mogu da obave svoje pit-stopove. Time su izgubili vodeće pozicije i našli se pri dnu poretka, čime su im šanse za pobedu nestale.

Nakon ovog obrta počinje njihova borba za povratak kroz plasman. Kirkvud uspeva da napreduje zahvaljujući agresivnom pristupu, dok Palou sa tvrdim pneumaticima zapinje u gužvi. Ključni trenutak dolazi kada Ganasi odlučuje da ranije pozove Paloua na zamenu guma – prelazak na nove mekane pneumatike omogućava mu čist izlazak na stazu i ubrzanje ritma. Kirkvud pokušava istu taktiku ali neuspešno zbog loše izvedene promene guma, pa gubi još mesta.

Palou uspeva da se probije do petog mesta zahvaljujući svom tempu i strategiji tima Ganasi, dok Kirkvud završava kao deveti. Ovim rezultatom Španac povećava prednost nad glavnim konkurentom na 27 bodova.

U borbi za prvo mesto ključan duel vodili su Kristijan Lundgaard i David Malukas – obojica još bez pobede u IndyCar seriji sa svojim sadašnjim timovima. Lundgaard je konačno došao do trijumfa nakon sjajnog preticanja posle višesekundskog duela točak uz točak sa Malukasom. Prethodno je Penske možda zakasnio sa poslednjom zamenom guma za svog vozača što ih je koštalo boljeg plasmana.

Sledeća stanica šampionata biće najprestižnija trka – 500 milja Indijanapolisa koja će biti održana u nedelju 24. maja. Pripreme kreću već narednog utorka prvim slobodnim treninzima koji će trajati do petka, dok će subota i nedelja doneti kvalifikacije za legendarnu Indy 500.