Incident Luke Auera tokom kvalifikacija doveo do kazne za Mercedes-AMG #3 tima Winward, Verstappen počinje trku sa devete pozicije
Max Verstappen, trostruki svetski šampion Formule 1, suočava se sa novim izazovima na izuzetno zahtevnom takmičenju 24 sata Nirburgringa 2026. godine. Verstappen, koji nastupa za tim Winward u Mercedes-AMG automobilu sa brojem 3, dobio je kaznu gubitka tri startne pozicije pre početka prve kvalifikacione trke. Do kazne nije došlo usled Verstappenove greške, već zbog incidenta koji je izazvao njegov timski kolega Lucas Auer tokom kvalifikacione sesije.
Austrijanac Lucas Auer pokušao je preticanje u tehnički zahtevnoj zoni Hohe Acht, pokušavši da prođe sa unutrašnje strane desne krivine pored Porschea Cayman #941 ekipe Adrenalin. Međutim, prilikom ovog poteza, došlo je do kontakta između dva automobila. Vozač Porschea ostao je na idealnoj putanji, ali kontakt je bio neizbežan, što je rezultovalo okretanjem Caymana i trenutnim pokretanjem istrage od strane sudija.
Nakon analize snimaka i saslušanja svih uključenih vozača, sudije su donele odluku da tim Winward, odnosno Mercedes-AMG #3, bude kažnjen pomeranjem tri mesta unazad na startnoj listi. Verstappen i Auer su prvobitno ostvarili šesto vreme u kvalifikacijama, ali će zbog kazne startovati sa devete pozicije, što znatno otežava njihovu situaciju na stazi gde su pozicija i izbegavanje gužve od ključne važnosti.
U zvaničnom saopštenju navodi se da je vozač Porschea Cayman #941 izjavio da ‘nije primetio’ dolazak Winward Mercedesa, dok je Lucas Auer preuzeo odgovornost i rekao: “Video sam prostor, ali sam pogrešno procenio situaciju.” Auer se odmah nakon izlaska iz automobila lično izvinio rivalu, ali je komisija istakla da kajanje nije bilo dovoljno da se izbegne kazna. Sudije su ocenile da je ova kazna primerena incidentu, koji je na tako zahtevnoj stazi kao što je Nirburgring mogao imati i ozbiljnije posledice.
Ovo nije prvi put da Max Verstappen doživljava sličan peh na Nirburgringu 2026. godine. U martu, nakon što je sa španskim vozačem Danijem Juncadellom i Julesom Gounonom podelio pobedničko postolje na drugoj trci serije NLS, tim Winward je naknadno diskvalifikovan zbog administrativne greške – korišćenja većeg broja pneumatika od dozvoljenog. Ovakav razvoj događaja dodatno komplikuje Verstappenove ambicije u ovogodišnjoj sezoni izdržljivosnih trka, naročito na stazi poznatoj kao ‘Zeleni pakao’, gde je svaki detalj od presudnog značaja.
