Džordž Rasel osvojio pol poziciju na Red Bull Ringu nakon drame sa žutim zastavama posle izletanja Maksa Verstapena, dok su Šarl Lekler i Luis Hamilton ostali iza.
Kvalifikacije za Veliku nagradu Austrije na stazi Red Bull Ring donele su jednu od najuzbudljivijih sesija ove sezone, ali i veliku polemiku nakon incidenta Maksa Verstapena u krivini 9. Džordž Rasel startovaće sa prve pozicije, dok je drama oko žutih zastava obeležila završnicu treće kvalifikacione runde (Q3).
Verstapen, četvorostruki šampion, snažno je napao još od početka Q3 i pokušao da maksimalno iskoristi poslednji pokušaj. Međutim, njegov bolid RB22 izgubio je kontrolu u zahtevnoj devetoj krivini i završio u šljunku. “Već sam u drugom sektoru, kod krivine 6, imao čudan oversteer. Ali ono što se dogodilo u devetoj ne razumem. Okrenuo sam volan i nije bio mali trzaj – izgubio sam sve. Ne znam da li je bila zadnja osovina ili prijanjanje… ali nisam mogao ništa da ispravim. Izleteo sam i ne znam šta da kažem”, izjavio je Verstapen novinarima neposredno posle incidenta.
Njegov izlazak sa staze izazvao je konfuziju među sudijama – najpre je istaknuta žuta zastava, a ubrzo zatim dvostruka žuta. U tom kratkom vremenskom intervalu Rasel je uspeo da prođe sektor pre nego što su stroža pravila stupila na snagu i tako došao do najbolje startne pozicije. Ova situacija izazvala je sumnje kod rivala, pre svega iz Ferarija koji smatraju da Rasel možda nije dovoljno usporio tokom prolaska kroz sektor pod žutom zastavom.
Šef tima Ferari Fred Vaser istakao je: “Ako si drugi – to si. To su odluke Direkcije trke, a postoji pravilo po kojem moraš da usporiš za pet odsto. Mi te podatke nemamo, oni ih imaju.” Vaser ipak smatra da bi insistiranje na vožnji pod žutom zastavom bilo pogubno: „Zaključak ne može biti da treba voziti punim gasom kad se pojavi žuta zastava jer bi to bio potpuni haos.“
Andrea Kimi Antoneli zauzeće četvrtu poziciju na startu i opisao svoju reakciju tokom incidenta: „Mislio sam da već važi dvostruka žuta pa sam potpuno pustio gas. Bio sam brz, možda rame uz rame sa Džordžom [Raselom].“
Ovakva raspleta znači da će Rasel imati najbolju priliku za pobedu pred Ferrarijem koji kreću iza njega – Šarl Lekler kao drugi i Luis Hamilton kao treći. Pol pozicija otvara dodatne šanse za Rasela u borbi za titulu, dok se polemika o ponašanju pod signalizacijom nastavlja neposredno pred samu trku.
