Meksički vozač Pato O’Ward razmišlja o budućnosti u McLarenu dok se suočava sa izazovima pred trku 500 milja Indijanapolisa

Pato O’Ward, jedan od najistaknutijih vozača IndyCar šampionata i član ekipe McLaren, otvoreno je govorio o neizvesnoj budućnosti sa timom. Tokom Media Day događaja pred čuvenu trku 500 milja Indijanapolisa, meksički as istakao je da mu uskoro ističe ugovor (2027) i naglasio važnost narednog koraka u karijeri. „Svestan sam da će sledeća odluka biti najvažnija u mojoj karijeri“, izjavio je O’Ward.

Iako je prošle godine završio kao drugoplasirani (kao i 2022), ove sezone Pato O’Ward nije imao očekivane rezultate tokom priprema za Indianapolisku trku. Njegov nastup na treninzima bio je ispod standarda koje je ranije postavljao, a dodatni problem izazvao je sudar sa timskim kolegom Aleksanderom Rosijem, nakon kojeg je njegov McLaren potpuno uništen. Zbog toga će O’Ward morati da koristi rezervni automobil na samoj trci, što tradicionalno predstavlja veliki hendikep na ovom zahtevnom ovalu.

Ostaje mu samo poslednja sesija Carb Day (petak) da pokuša da optimizuje vozilo pre velikog nastupa u nedelju. „Nadam se da ćemo uspeti da podesimo sve što želimo i da ništa ne izmakne kontroli“, rekao je O’Ward. Kroz celu nedelju delovalo je da je njegov McLaren jedan od najnestabilnijih bolida na stazi, što meksički vozač objašnjava svojim stilom vožnje: „Sa hibridnim sistemom automobili moraju biti nervozniji; stabilniji auto otežava preticanje.“

O’Ward takođe priznaje da ima veću toleranciju na nestabilne automobile od drugih vozača, što mu često pomaže baš na Indijanapolisu ali ga primorava na konstantan rizik. „Vozim sve više na granici… ako ode, ode“, sumirao je svoje iskustvo, dodavši: „Nisam Superman.“ Meksikanac ističe želju za automobilom koji bi mu omogućio više sigurnosti umesto stalnog balansiranja između rizika i performansi.

Bez obzira na ishod ovogodišnje trke u Indianapolisu, jasno je da Pato O’Ward razmatra mogućnost promena nakon sedam sezona provedenih u britanskoj ekipi. Iako se etablirao kao jedna od zvezda šampionata IndyCar-a, smatra da još nije ostvario sve ciljeve: „Postoji mnogo toga što nisam uspeo da ostvarim i želim to; znam da mogu.“ Zato želi pažljivo doneti odluku o nastavku karijere: „Želim dobro razmisliti šta će biti najbolje za moju budućnost.“

Za sada izbegava detaljnije komentare o ugovoru kako bi ostao fokusiran pred veliku trku: „Priča o ugovorima uvek je osetljiva tema i nije nešto na šta sada želim trošiti energiju.“ Međutim, njegova poruka jasno ukazuje na otvorenost prema potencijalnim promenama pravca u nastavku profesionalnog puta.

Španski vozač kreće sa pol pozicije u 110. izdanju legendarne trke, uz podršku tima i fokus na strategiju

Aleks Palou, aktuelni šampion IndyCar serije, ulazi kao glavni favorit u trku 500 milja Indijanapolisa koja će se održati u nedelju od 18:45 časova. Španac startuje sa pol pozicije na prestižnom takmičenju, odlučan da ponovi prošlogodišnji uspeh i još jednom upiše svoje ime u istoriju ovog legendarnog događaja. Trka će biti vožena na čuvenoj stazi Indianapolis Motor Speedway.

Na Media Day-u pred trku, Palou je pored svojih rivala iz prvog startnog reda — Aleksandra Rosija iz tima Carpenter i Dejvida Malukasa iz Penskea — istakao da veruje u snagu svog tima. “Znam da imamo sve što je potrebno za pobedu. Automobil je veoma brz i sada samo želim da odvezem dobru trku kako bih to dokazao,” rekao je Palou.

Start sa pol pozicije daje mu miran početak i mogućnost kontrole tempa, ali sam priznaje da to ne garantuje ishod: “Teško je predvideti šta će se desiti na početku. Sve zavisi od toga da li će ostali vozači želeti da sarađuju ili će pokušati odmah da napadnu. Idealno bi bilo kada bi mi kolege iz prvog reda pomogle da otvorimo trku i trošimo što manje goriva.”

Palou nije propustio priliku da pohvali konkurenciju, posebno Konora Dalija i tim Penske: “Ima dva-tri vozača koji su trenutno bolji od nas… Konor Dali ide neverovatno brzo, a Penske su uvek opasni. Videćemo kako će izgledati sama trka,” naglasio je odgovarajući na pitanja novinara.

Prošlogodišnja pobeda donela mu je dodatnu motivaciju: “Vozači su stalno pod pritiskom da pobeđuju — to se od nas očekuje. Ne plaća se pobeda jednom već stalni rezultati. Sada imam još više želje za pobedom jer znam kakav je osećaj slaviti u Indijanapolisu, ali nemam dodatni pritisak.”

Pol pozicija koju je osvojio ove godine ima poseban značaj za njega i njegov tim Ganassi: “Neverovatno je – čak bolje nego prvi put. Ponovo osetiti ovaj poseban trenutak osvajanja pol pozicije na Indy 500 znači mnogo, pogotovo jer to nismo očekivali ove godine. Znao sam da imamo dobar automobil, ali ne najbrži. Ipak smo uspeli pole postupno unapređujući svaki krug,” zaključio je Palou.

Trka 500 milja Indijanapolisa poznata je po svojoj nepredvidivosti, a Aleks Palou jasno ističe plan — ostati među vodećih osam tokom cele trke i pravilno tempirati strategiju biće ključ uspeha.

Andrea Kimi Antonelli i Džordž Rasel u fokusu Mercedesove unutrašnje borbe pred izazovni trkački vikend u Montrealu

Formula 1 ovog vikenda stiže na čuvenu stazu Žil Vilnev u Montrealu, gde se vozi Velika nagrada Kanade, jedan od najzahtevnijih i najuzbudljivijih događaja sezone. Vozači će tokom tri dana biti na velikom iskušenju zbog tehničkih i psiholoških izazova koje postavlja ovaj brzi i uski polu-urbani asfaltni krug, poznat po blizini zidova i čuvenoj završnoj šikani sa legendarnim ‘Zidom šampiona’.

Unutar tima Mercedes pažnja je posebno usmerena na ‘građanski rat’ između mladog Italijana Andrea Kimija Antonellija i Britanca Džordža Rasela. Antonelli trenutno vodi u međusobnom odnosu, uspešno zadržavajući Rasela iza sebe tokom prethodnih trka. Rasel prolazi kroz period bez željenih rezultata, otvoreno izražavajući zabrinutost zbog manjka tempa u poređenju sa svojim timskim kolegom. Kanada za Rasela predstavlja ključnu priliku da preokrene seriju lošijih plasmana i spreči Antonellija da poveća bodovnu prednost.

Staza Žil Vilnev tradicionalno odgovara Raselovom stilu vožnje, a svaka greška ovde može skupo koštati vozače — što potvrđuje istorija incidenta čak i među svetskim šampionima upravo na poslednjoj šikani. Očekuje se vikend pun neizvesnosti, sa mogućnošću iznenađenja kako za lidere tako i za autsajdere.

Treninzi, sprint kvalifikacije, sprint trka, glavna kvalifikacija i sama trka planirani su prema sledećem rasporedu: U petak 22. maja održava se prvi slobodni trening od 18:30 časova, dok su sprint kvalifikacije zakazane za 22:30. Subota donosi sprint trku od 18:00 (23 kruga), a zatim glavnu kvalifikaciju od 22:00 časa. Nedeljna trka startuje u 22:00 po lokalnom vremenu i traje 70 krugova.

S obzirom na tradiciju ove staze koja često donosi neočekivane obrte, Velika nagrada Kanade ostaje jedno od najvažnijih mesta okupljanja kako za vozače tako i za ljubitelje Formule 1 širom sveta.