Helmut Marko prognozira unutrašnji sukob u timu, Antonelli preuzeo vođstvo u šampionatu posle tri trke
Mercedes je uoči početka sezone slavio kao najvećeg favorita za osvajanje titula u konkurenciji vozača i konstruktora, a George Russell je važil za glavnog pretendenta na titulu, još pre nego što je sezona počela. Ipak, nakon tri odvožene trke, situacija se značajno promenila – Russell sada ima ozbiljnu konkurenciju u samom timu. Mladi Kimi Antonelli je briljantno započeo sezonu i već u svojoj drugoj godini u Formuli 1 uspeo da preuzme lidersku poziciju u generalnom plasmanu.
Helmut Marko, bivši savetnik Red Bulla, komentarisao je sve izraženiju borbu između dvojice vozača Mercedesa za naslov prvaka. Prema njegovim rečima, ovogodišnji šampionat mogao bi biti odlučen u sitnim detaljima između Russella i Antonellija. Iako je Antonelli impresionirao svojim rezultatima, Marko ističe da Russellova iskustva mogu biti presudna: „Russell je sigurno vozač sa najviše iskustva. Prošle godine, kada su trke prešle u Evropu, Antonelli je doživeo značajan pad forme“, naglasio je Marko. Po njegovom mišljenju, za osvajanje titule nije dovoljno biti najbrži; potrebna je i doslednost, a to je segment u kojem Russell, sa osam sezona u Formuli 1 i pet godina u Mercedesu pod vođstvom Tota Wolffa, ima jasnu prednost u odnosu na Antonellija, koji je tek drugu sezonu u najvišem rangu automobilizma.
Oba vozača trenutno raspolažu najbržim bolidom na gridu, što dodatno pojačava ambicije u Mercedesu. Međutim, kako je naveo Marko, sudar ambicija i želje za titulom kod dva izuzetno motivisana vozača može dovesti do unutrašnjih tenzija. „Biće tenzija unutar tima“, poručio je Marko, prognozirajući moguću ‘građansku borbu’ u nemačkoj ekipi. Mercedes je svestan da ovakva borba može negativno uticati na šanse za osvajanje titule konstruktora, jer postoji realna opasnost da borba između Russella i Antonellija dovede do izletanja ili sudara, što je rizik koji šefovi tima moraju da prepoznaju i kontrolišu.
Ovakva situacija nije nova za Mercedes. Tim je 2016. godine već prošao kroz sličnu unutrašnju borbu, kada su Lewis Hamilton i Nico Rosberg vodili žestoku bitku za titulu. Vrhunac sukoba dogodio se na Velikoj nagradi Španije, gde su Hamilton i Rosberg sudarili već u prvoj krivini i obojica završili trku van staze. Tenzija u timu tada je bila tolika da je Toto Wolff razmišljao o drastičnim merama.
Na kraju te burne sezone, Nico Rosberg je trijumfovao u borbi sa Hamiltonom i odmah po osvajanju titule šokirao javnost najavom povlačenja iz sporta. Mercedes je tada osvojio i titulu konstruktora, ali je ostao sa jasnim ožiljcima iz jednog od najburnijih perioda u novijoj istoriji Formule 1.
S obzirom na istorijsko iskustvo i aktuelnu situaciju, naredni deo sezone obećava spektakularnu unutrašnju borbu u Mercedesu između Georgea Russella i Kimija Antonellija, dok ostale ekipe budno prate razvoj događaja u redovima ‘Srebrnih strela’.
