Ford, uz španske vozače Carlosa Sainza i Nanija Romu, pokušava da prebrodi tehničke probleme na polovini Svetskog prvenstva u reli-rejdu
Carlos Sainz i Nani Roma, dvojica istaknutih španskih vozača, nastupiće za Ford na predstojećem Desafío Ruta 40 reliju koji počinje sutra u San Huanu, Argentina. Ova etapa predstavlja prekretnicu za američki tim nakon povlačenja svih svojih Raptor prototipova sa poslednje trke W2RC šampionata u Portugalu zbog ozbiljnih problema sa V8 motorima. Dva meseca posle te havarije, Ford mora da pokaže da su mehaničke poteškoće prevaziđene kako bi ostvario svoj cilj — prvu pobedu u svetskom reli-rejd prvenstvu.
Pored Sainza i Rome, tim pojačava i Amerikanac Mitch Guthrie. Posebno važan zadatak čeka Carlosa Sainza koji će prvi put imati priliku da kompletira reli sa novim suvozačem Danijem Oliverasom: „Argentina će biti važna trka za ceo tim i lično za mene i Danija. U Portugalu nismo uspeli da izvučemo zaključke jer je naše učešće bilo veoma kratko. Zato će nam ova trka biti prva prava prilika da radimo zajedno“, naglasio je Sainz.
Nani Roma se sa svojim suvozačem Aleksom Harom fokusira na tehničku spremnost vozila: „Posle poslednjih testova, naši Raptori su potpuno spremni“, ističe vicešampion Dakara iz 2026. godine koji je ovaj reli već osvajao (2013). Roma upozorava na težinu trke: „Jedna od etapa biće vožena na visini od 3.500 metara nadmorske visine — to je pravi test za motore.“
U konkurenciji vozila posebno se očekuje borba između Dacia tima sa Nasrom Al-Attiyahom i Sebastienom Loebom, trenutno prvoplasiranim i drugoplasiranim u generalnom plasmanu W2RC-a. Al-Attiyah ima sedam poena više od Loeba, dok je Seth Quintero (Toyota) daljih 26 bodova iza Loeba. Zapažen debi zabeležiće Kevin Benavides koji prvi put nastupa u glavnoj kategoriji automobila sa Overdrive Hilux timom.
Kategorija motociklista donosi dodatnu neizvesnost zahvaljujući Toshi Schareini, jednom od favorita iz Španije koji ima priliku da napadne svetski vrh ali ga očekuje žestoka konkurencija domaćeg asa Luciana Benavidesa — aktuelnog pobednika Dakara (2026) i člana KTM-a — kao i Edgara Caneta (KTM), čiji je cilj prvo postolje ove sezone.
Desafío Ruta 40 se vraća u kalendar posle godinu dana pauze i donosi gotovo 3.000 kilometara rute, od čega je više od 1.700 kilometara brzinskih ispita protiv štoperice. Osim prologa namenjenog samo motociklistima (počinje sutra), svih pet etapa uključuju specijalne deonice duže od 300 kilometara uz dodatni izazov velike nadmorske visine i zahtevnih terena poput peščanih dina El Nihuila koje nisu vožene poslednjih devet godina.
