Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto vozili su unapređene Audi motore na trci za Veliku nagradu Španije, što je izazvalo šok među rivalima i pokrenulo novu tehničku debatu u Formuli 1.
Audi je izazvao pravu pometnju u Formuli 1 nakon što je tokom procesa ADUO iskoristio regulatorne praznine i plasirao unapređenu verziju svoje pogonske jedinice još za vikend Velike nagrade Španije na stazi Montmelo. Sve se odvilo dok je pažnja javnosti bila usmerena na rezultate FIA-inih tehničkih evaluacija perioda od Australije do Kanade, kada su iz Red Bulla izrazili sumnje u tačnost mernih sistema, tvrdeći da njihov motor sa unutrašnjim sagorevanjem (ICE) ima najveću snagu na gridu.
Zbog prigovora Red Bulla, FIA je odlučila da ponovi ceo proces evaluacije kako bi otklonila moguće greške, ali prvobitna klasifikacija ostala je na snazi dok se ne objave nove odluke. U takvom ambijentu sumnji i neizvesnosti, Audi je potpuno neočekivano implementirao unapređenja svojih motora koristeći mogućnosti koje pruža trenutni pravni okvir oko ADUO bonifikacija. Tokom trkačkog vikenda u Barseloni, novi ICE i turbokompresor ugrađeni su u bolide koje voze Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto, a sve to prošlo je gotovo nezapaženo jer se očekivalo da će fokus biti na zameni pogonske jedinice kod Maxa Verstappena posle kvara u Monaku.
Tek nedeljama kasnije postalo je jasno koliki značaj ima ovaj potez Audija. Modifikacije koje su uvedene nisu bile drastične po pitanju konstrukcije, već su ciljale optimizaciju upravljanja motorom i isporuke snage kroz precizno definisane tehničke zahvate. Na taj način Audi postaje prvi proizvođač koji koristi „rupe“ u pravilniku da bi ubrzao razvoj pogonske jedinice u okviru ADUO režima.
Stručnjaci navode da ovakav potez nije bio rezultat improvizacije – centri razvoja kompanije iz Ingolstadta i Hinwila mesecima su radili na ovoj strategiji, a motori su bili spremni i čekali odobrenje FIA-e pre transporta direktno u paddock Montmela. S obzirom na brzinu reakcije nakon FIA-inog saopštenja iz Monaka, rivali su ostali zatečeni efikasnošću nemačkog tima.
Iako će konačni rezultati revizije metrike biti poznati tek nakon nove procene FIA-e, Audi-jev potez ostaje upisan kao presedan koji bi mogao promeniti pristup razvoju pogonskih jedinica svih timova ubuduće.
