Palou savladao izazove sa pneumaticima i konkurencijom, dok je McLaren greškom u boksu ostavio Lundgaarda bez šanse za pobedu
Álex Palou je trijumfovao na Velikoj nagradi Alabame, četvrtoj trci IndyCar sezone 2026, ostvarivši impresivnu pobedu sa više od 13 sekundi prednosti ispred Christian Lundgaarda iz tima McLaren. Iako je startovao sa pol pozicije i mnogi favoriti nisu bili u idealnom položaju, trka za španskog vozača nije protekla bez izazova, a problemi su se pojavili još na zagrevanju pred sam start.
“Tokom warm up-a shvatili smo da meke gume neće biti najbolji izbor za trku”, istakao je Palou. Ovo je predstavljalo značajan problem jer je imao samo jedan novi set tvrdih guma i dva već korišćena, od kojih je jedan bio prilično istrošen. Ni opcija sa dva seta mekih guma – od kojih je samo jedan bio nov – nije bila povoljna: “Znali smo da korišćene meke gume ne bi izdržale na mom bolidu i sa mojim stilom vožnje”, objasnio je Palou. Zbog toga su bili prinuđeni da urade nešto što do tada nisu radili – da koriste korišćeni set tvrdih guma iz druge sesije slobodnog treninga, koji je već imao 10 krugova, što nije idealno za trku.
“Možda se spolja nije primetilo, ali zaista smo dosta patili”, priznao je španski vozač, dodajući da je odlučujući trenutak bio izlazak iz boksa nakon poslednjeg servisa. U tom trenutku, Lundgaard, koji je uspeo da sačuva dva nova seta tvrdih guma jer nije vozio kvalifikacije za pol poziciju, ubrzano je smanjivao razliku produžavajući svoj stint. Najgore što je Palou mogao da zadesi bio je gust saobraćaj na stazi, a upravo to mu se i dogodilo – izašao je iz boksa paralelno sa Mickom Schumacherom, morao je da se skloni na travu, a zatim je još tri kruga vodio žestoku borbu sa vozačima sa začelja. “Borili su se sa mnom kao da je poslednji krug 500 milja Indijanapolisa. Pomislio sam: ‘Molim vas, momci… Pustite me da se borim sa Lundgaardom’. Ali, razumem ih. U tim krugovima mogli smo lako da izgubimo trku”, rekao je Palou.
Na kraju, tim McLaren napravio je grešku tokom Lundgaardove poslednje izmene, što je Palouu otvorilo put ka sigurnoj pobedi. Ipak, španski vozač ističe da je priča trke mogla biti sasvim drugačija: “Mogla je to biti vrlo tesna borba i možda bi Lundgaard pobedio. Kada se pogleda samo rezultat, deluje kao da smo bili mnogo brži od ostalih, ali nije bilo tako. Imali smo sjajan automobil, odvezli smo odličnu trku… ali nije bilo lako”.
Palou je prokomentarisao i dosadašnji tok sezone u kojoj je u martu voženo četiri trke: “Veoma sam zadovoljan kako sve ide. Ono što se desilo u Feniksu boli, ali iz toga se uči, iako sam mogao da izbegnem tu situaciju. Lako je pomisliti da smo mogli da osvojimo više bodova, ali drago mi je što sam uspeo da se vratim u samo tri trke”. Sa dva prva i jednim drugim mestom u poslednje tri trke, osim Feniksa, Palou pokazuje da mnogo toga nije promenjeno u odnosu na prethodnu sezonu, iako trenutno nije lider u generalnom plasmanu. “Ne mislim da je isto kao prošle godine, ali istina je da smo u tri trke koje smo završili imali dve pobede i jedno drugo mesto. Zadovoljni smo i želimo da nastavimo ovaj niz na Long Beachu i tokom maja”, zaključio je Palou.
