Španski vozač dominira kvalifikacijama sa pet vezanih pol pozicija, ukupno šest u poslednjih sedam trka sezone
Álex Palou, aktuelni šampion i trenutni lider IndyCar šampionata, nastavlja da pomera granice u ovom prestižnom takmičenju. Na stazi Road America ostvario je svoju petu uzastopnu pol poziciju, što je ukupno šesta u poslednjih sedam trka, čime je nastavio izuzetnu seriju rezultata tokom ove sezone. Sa ovim novim uspehom Palou sada ima 17 pol pozicija u karijeri iz 108 kvalifikacionih sesija, što predstavlja procenat od 16,7%. Ova brojka raste na 19,1% ukoliko se računaju samo trke za ekipu Ganassi, jedini tim sa kojim je imao realne šanse za ovakva dostignuća.
Niz od pet uzastopnih pol pozicija retkost je u istoriji IndyCar serije – samo su Mario Andretti (dva puta), Danny Sullivan, Bobby Unser i Álex Zanardi uspeli da ostvare sličan podvig. Rekord po broju uzastopnih pol pozicija drži Bobby Unser sa osam, ali s obzirom na trenutnu formu Paloua nije isključeno da bi mogao da mu se približi ili čak izjednači ovaj rekord na predstojećim trkama u Mid Ohiju, Nashvilleu i Portlandu.
Palou je istakao da nije očekivao ovakvu dominaciju subotom: “Iskreno, nisam mogao ni da zamislim da ćemo doći do ovakvog niza… mada mi je ipak draže kada dominiramo nedeljom. Ove godine nam subote idu bolje nego ranije i pokušaćemo ponovo da fokus stavimo na same trke jer tu se osvajaju najvredniji bodovi.” Španski vozač dodaje: “Nisam mislio da mogu biti u ovoj poziciji, pogotovo jer smo pole position osvajali na različitim tipovima staza – urbanim krugovima, ovalima i rutama. To je zaista poseban osećaj i nadam se još boljim rezultatima tokom trka.”
Ukoliko bi Palou slavio na današnjoj trci (start zakazan za 20:27), postao bi rekorder po broju pobeda na Road Americi među vozačima kao što su Michael i Mario Andretti te Emerson Fittipaldi. Ipak, sam vozač priznaje visoke standarde koje sebi postavlja: “Osećam napredak tamo gde ranije nismo bili jaki, ali dešava mi se i više grešaka… to je draž ovog sporta – nikad ne smeš da se opustiš jer konkurencija vreba.” Tokom subotnjih kvalifikacija primećene su velike varijacije u ponašanju guma, što su potvrdili i drugi vozači poput Pata O’Warda koji su isticali različite performanse istog kompozita između Q1 i Q2 sesija. Palou navodi: “Jutros nisam mogao da okrenem bolid kako treba. Popodne smo povećali prednje krilo i bilo je znatno bolje. Između krugova Q1 i Q2 izgubili smo šest desetinki koje smo kasnije nadoknadili u Fast 6 sesiji.”
Očekuje se zahtevna trka od 55 krugova na stazi Elkhart Lake zbog nepredvidivog ponašanja pneumatika. Ipak, bolid sa brojem 10 pokazao se tokom cele godine kao jedan od najboljih kada je reč o strategiji upravljanja gumama – što daje dodatni optimizam timu Ganassi pred nastavak borbe za titulu.
