Legendarni trener Sten Van Gandi smatra da je defanzivna igra Nikole Jokića potcenjena, dok statistika pokazuje njegovu istorijsku sezonu u NBA ligi.
Nikola Jokić, centar Denver Nagetsa i jedan od najdominantnijih košarkaša današnjice, godinama je bio na meti kritika zbog navodne slabosti u defanzivnoj igri. Iako je srpski as prepoznat kao najbolji centar u najjačoj košarkaškoj ligi sveta, često se isticalo da je njegova odbrana ispod nivoa ostalih vrhunskih igrača, pa su ga pojedini analitičari nazivali jednim od najslabijih defanzivaca u NBA ligi.
Međutim, čuveni trener Sten Van Gandi, koji je tokom bogate karijere predvodio Majami, Orlando, Detroit i Nju Orleans, a danas je cenjeni TV analitičar, izneo je mišljenje koje može promeniti percepciju Jokićeve igre. Van Gandi je istakao da je Jokićeva defanziva godinama nepravedno potcenjena i da bi takve kritike trebalo da prestanu.
“Mislim da je odbrana Nikole Jokića potcenjena. Ta kritika trebalo da nestane još pre pet godina. Nije on kao Viktor Vembanjama ili Rudi Gober, ali je solidan defanzivac. Stavio bih ga na isti nivo u odbrani kao Šej Gildžes-Aleksandera”, naglasio je Van Gandi.
On je dodatno objasnio poređenje sa drugim igračima, navodeći: “Mislim da je Šej dobar bez lopte, ali nikad ne mora da čuva vrhunskog strelca. Ne zato što ne može, nego zato što imaju Lu Dorta, Kejsona Volasa i Džejlena Vilijamsa. Stavio bih ih na isti nivo.”
Pogled na defanzivni rejting u ligi ove sezone pokazuje interesantne podatke. Lider je Čet Holmgren iz Oklahome, dok je Nikola Jokić na 13. mestu sa 111,5 poena koje njegov tim prima dok je on na terenu. Ispred njega su, između ostalih, i Kejson Volas, Džejlen Duren, Šej Gildžes-Aleksander i Karl-Entoni Tauns, ali razlika nije velika, što govori o tome da su Jokićevi defanzivni učinci ipak značajni.
Dodatno, Jokić je postigao istorijski uspeh predvodeći NBA ligu u dve od tri glavne statističke kategorije – skokovima i asistencijama u sezoni 2025/26. Sa prosekom od 12,9 skokova i 10,9 asistencija po utakmici, postao je prvi igrač u istoriji koji je završio sezonu kao lider u obe ove kategorije. Pored toga, drugu godinu zaredom ima prosek tripl-dabla, što nije pošlo za rukom nijednom drugom centru u NBA ligi.
Ove činjenice i reči iskusnog trenera Van Gandija ukazuju da je vreme da se prestane sa potcenjivanjem Jokićeve igre u odbrani i da se prizna kompletan doprinos koji srpski centar pruža svom timu na obe strane terena.
