Trener Dejvid Adelman testirao je tandem Jokić–Valančijunas, a statistika pokazuje pozitivan net rejting u zajedničkim minutima
Nikola Jokić, trostruki MVP i ključni igrač Denver Nagetsa, nalazi se u centru pažnje zbog novog taktičkog pristupa koji bi mogao značajno da utiče na stil igre ovog NBA tima. Trener Denvera, Dejvid Adelman, ove sezone je povremeno koristio postavu sa dva visoka igrača – Jokića i Jonasa Valančijunasa – što je izazvalo veliko interesovanje među američkim medijima i ljubiteljima košarke.
U ograničenom broju minuta koje su Nikola Jokić i Jonas Valančijunas proveli zajedno na parketu (43 minuta), Nagetsi su ostvarili net rejting od +19.8, što ukazuje na visoku efikasnost ove kombinacije. Iako uzorak nije veliki, ovaj potez otvorio je pitanje da li bi Denver trebalo češće da koristi formaciju sa dva centra kako bi iskoristio maksimalni potencijal svog tima.
Američki analitičari ističu da bi postavljanje pravog defanzivnog sidra uz Nikolu Jokića moglo dodatno da smanji njegove defanzivne slabosti i pojača timsku odbranu. Primera radi, slične formule koristile su ekipe poput Minesota Timbervulvsa sa Karl-Entonijem Taunsom i Rudijem Goberom ili Njujork Niksa sa Mičelom Robinsonom. Efikasnost dvostrukih visokih linija potvrđena je i kod Oklahome Siti Tandera (Čet Holmgren – Ajzea Hartenštajn) i Klivlend Kavalirsa (Evan Mobli – Džeret Alen), koji beleže odlične rezultate u aktuelnim plej-of serijama.
Iako Jonas Valančijunas nije tipični zaštitnik obruča, njegova saradnja sa Jokićem donela je dobre momente tokom sezone. Kako se očekuje da bi Valančijunas mogao promeniti klub tokom leta, Nagetsi razmatraju angažovanje centra sa izraženim defanzivnim kvalitetima koji može šutirati za tri poena. Među potencijalnim rešenjima pominju se Džej Haf, Onjeka Okongvu i Bruk Lopez.
Adelmanova spremnost na eksperimentisanje bila bi još izraženija da tokom sezone nije bilo problema sa povredama ili da je imao više opcija na klupi. Glavni cilj Denvera ovog leta jeste unapređenje defanzive dovođenjem univerzalnog visokog igrača koji može kvalitetno braniti reket i proširiti napad šutem spolja.
Nikola Jokić već sada dominira kao jedan od najboljih košarkaša današnjice, ali pravilnim izborom partnera pod košem Nagetsi imaju priliku dodatno da unaprede svoju igru i ostanu konkurentni u borbi za vrh Zapadne konferencije.
